[청강생] 제18기 문과 제4강 과제 제출

과제. 대학의 의의와 한계에 대해서 자신의 생각을 자유롭게 기술해주시기 바랍니다.

나는 ‘대학’의 내용을 이해하기 전에 먼저 주자가 왜 ‘예기’의 이 부분에 주목하고 어려운 생활 속에서도 장구하고 주를 달았는가를 생각해야 한다고 봅니다. 주자 이전에도 사마광이 ‘중용대학광의’를 지어 ‘중용’과 함께 ‘대학’을 따로 다루었습니다. 이처럼 ‘대학’을 주목하게 된 배경이 중요하다고 봅니다. ‘대학’은 일반적으로 대인, 즉 귀족, 위정자의 학이라고 합니다. 그러나 ‘대학’은 단지 지식 계층의 학이라기보다는 당대 사회가 지향해야 할 목표를 선언하고 있는 것이라 할 수 있습니다. 명덕이 있는 사회, 백성을 친애하는 사회, 최고의 선이 이루어지는 사회를 지향하는 것입니다. 개인의 해탈과는 정반대의 것입니다. 송대 지식인들의 사회관을 고스란히 담고 있습니다. 그리고 그것은 반反불교적이고 반도가적입니다. 불교의 몰沒사회적 성격에 대한 비판입니다. 다시말해, 개인의 해탈과 수양만으로 평화를 만들어낼 수는 없는 것입니다. ‘대학’에는 노불老佛에 대한 비판적 관점이 그 저변에 확실하게 깔려 있다고 할 수 있습니다. ‘대학’은 와해된 사회질서를 재건하려는 당대 인텔리들의 고뇌에 찬 선언이었다고 하고 싶습니다.

'대학’의 3강령 8조목은 대체로 가까운 데서부터 먼 데에 이르는 단계적 순차성을 의미하는 것으로 읽힙니다. 수신을 한 다음에라야 제가가 가능하고 마찬가지로 제가를 이룬 다음에 치국할 수가 있으며 치국 이후에나 평천하가 가능하다는 의미로 읽혔습니다. 일상생활에서도 흔히 확인되는 일입니다. 집안일도 잘 다스리지 못하는 위인이 사회적 발언을 한다고 핀잔하는 예를 종종 목격하기도 합니다. 수신에서 평천하에 이르는 일련의 과정을 순차적 과정으로 이해하게 되면 ‘대학’의 선언은 봉건적 관문주의 이상도 그 이하도 아니라는 평가를 면할 수 없게 되는 것이지요. 수신은 봉건적 질서에 편입되는 과정을 의미하는 것에 불과하며, 그러한 수신에서 시작하여 제가, 치국을 거쳐 평천하에 이르는 장구한 과정을 설정하는 것은 결과적으로 청년들의 진보적 사상을 봉쇄하는 구조에 다름 아니라는 것입니다. 물론 그렇게 읽어온 것도 사실이고 그렇게 읽을 수 있는 여지가 없지 않은 것도 사실입니다.

이처럼 ‘대학’ 독법에 있어서는 송대 신유학이 어떠한 학문적 동기를 가지고 있는가, 그리고 그것이 오늘날 우리의 현실에 어떤 의미를 갖는가를 생각하는 것이 중요하다고 생각합니다. 사회적 관심이 매우 촌스러워진 현재의 상황, 개인의 감성을 가장 상위에 두는 문화, 단편적인 이미지에 의하여 그 전체가 채색되고 부분을 확대하는 오늘의 사회와 문화를 생각하면 주자의 시대가 당면했던 사회적 과제를 짐작할 수 있을 듯합니다. 즉, 개인의 수양이 국과 천하와 무관할 수 없다는 것을 깨닫지 않을 수 없다는 것입니다. 마찬가지로 아무리 훌륭한 법과 제도를 완비하고 있다고 하더라도 그것을 운용하는 사람들의 품성이 그것을 따르지 못하는 한 우리의 삶과 사회가 바람직한 것이 되기는 어려운 것 같습니다. 


이상입니다.


개국619년 7월 5일
문과 청강생 이수현