안녕하십니까? 지사 한명회입니다. 학기로는 5주 차이고 정규 강의는 한 차례만을 남겨두고 있지만, 내용은 이제 사서를 마치게 되니 반 정도 진행된 느낌입니다. 별강의 진행과 특전에 대해서는 말미에 안내하겠습니다. 전부 수강하는 것을 권해드리나 정규 강의만 수강해도 무리가 없도록 구성하려고 노력했습니다. 사서 중 마지막으로 읽는 것은 중용(中庸)인데, 맹자에서 전개하는 논증에 이론적 배경이 되는 책이기 때문입니다. 주자는 중용을 공문(孔門)의 심법(心法)이라 하였고, 현대 철학의 관점에서는 유교의 존재론(ontology)이라고 할 수 있습니다.

사기(史記)에서 중용은 자사의 저작이라고 하였고, 현대에 와서도 자사 또는 최소한 그 문인들이 지었다는 것이 정설로 받아들여지고 있습니다. 첫 강의에서 짚은 것처럼 그 이후 대학, 맹자의 순으로 성립한 것이니, 이러한 선후관계를 염두에 두고 읽으시면 이해에 도움이 되겠습니다.

중용은 대학과 같은 경·전의 구분 없이 총 33장(주자의 분류)으로 구성되어 있습니다. 그럼, 1장의 첫 문장을 보겠습니다.

인간 본성[性]의 정체란 무엇인가 하면 ‘천명(天命)’이라고 명확하게 이야기하고 있습니다. 논어에서는 오십이지천명(五十而知天命)이라고 할 때만 나오는 단어인데요, 공자에게 있어 어떤 믿음의 대상이긴 하지만 구체적으로 논의되지 않았다가 자사에 이르러 개념화된 것입니다. 주자는 여기서 성은 곧 ‘리(理:이치·원리)’라고 하였습니다. 말 그대로 하늘이 만물을 생성하는 자연법칙이 우리 안에 있는 본성과 같기 때문에, 격물(格物)하면 명덕(明德)을 알 수 있는 것이 당연합니다.

도(道)라는 것은 길인데요, 두루 통하기 때문에 길이라고 합니다. 우리에게 익숙한 ‘도리’라는 단어를 떠올리셔도 좋겠습니다. 인간과 사물이 모두 그 본성에 따라[率] 마땅히 행해야 하는 도리가 있는데, 본성은 천명에서 나온 하나이므로 서로 통하는 것입니다. 그래서 성을 따르는 것을 도라 하였습니다.

대학 강의, 그리고 논어 강의 과제에서도 확인했지만, 수(修:닦음)라는 것은 반드시 치(治:다스림)와 연결되어 있습니다. 다스리려면 닦아야 하고, 닦으면 저절로 다스려집니다. 그러므로 여기서 가르침[敎]이라는 것은 더욱 넓은 개념으로 읽어야 합니다. 대학은 학문하는 순서를 이야기하지만 중용은 그 원리를 이야기하기 때문에, 이상적인 경지를 전제하고 있다는 차이를 유념하시기 바랍니다. 성인(聖人)이 도를 닦으면 천하 만물이 다스려지면서 가르침을 얻는데, 그러므로 주자는 교(敎)는 예(禮)·악(樂)·형(刑)·정(政)이라고 하였습니다. 도덕과 법제, 문화 전반을 가리킵니다.

제목이 중용인데 중용은 어디 갔냐고 하실 수 있습니다. 1장을 이어서 읽다 보면 “희로애락(喜怒哀樂)이 발하지 않은 것을 중(中), 발하여 모두 절도에 맞는 것을 화(和)라 한다.”고 하였습니다. 지난 시간에 성이 발한 것을 정(情)이라고 말씀드렸지요. 만물은 모두 같은 리(理)에서 온 본성을 가지지만, 기(氣:물질·에너지)로 이루어진 제각기 다른 몸을 지니기 때문에 칠정(七情:喜怒哀懼愛惡欲희노애구애오욕)과 같은 감정이 발할 때는 치우침이 일어나게 됩니다. 그러므로 이것이 발하기 전의 치우침이 없는 상태를 일러 중(中)이라고 하는 것입니다.

그런데 성인이라고 해도 기쁘고 슬퍼하는 감정이 없을 수 없습니다. 그러므로 이것이 발하면서도 모두 절도에 맞는 것을 화(和)라 하고, “중화를 지극히 하면 천지가 자리하고 만물이 길러진다”고 하였습니다. 용(庸:떳떳함)은 변하지 않고 항상 그러한 상태를 말하는데, 중화라는 도(道)가 삶 속에서 항상 그러하게 구현된 것이 중용의 덕(德)입니다.

그렇다면 어떻게 해야 항상 그러한 상태가 지속될 수 있을까요? 그 근원이 중용의 핵심 개념인 ‘성(誠:성실함·정성스러움)’입니다. 성이란 성인의 경지를 가능하게 하는 내적인 상태를 가리키는데, 중용에서는 이를 “스스로 이루어지는 것[自成](25장)”이라 하였고, 성이 갖추어지면 “억지로 힘쓰지 않아도 중에 맞는다[不勉而中](20장)”고 설명합니다. 남명 선생께서는 학기유편에서 남헌 장씨의 말을 빌려 “성은 하늘의 도리이며, 경은 인간이 하는 모든 일의 근본이 된다. 공경하는 도리가 갖춰진다면 성실해져서 곧 하늘의 도리를 얻게 된다.”고 하였습니다. 이러한 점에서 성-경의 관계를 중용-대학의 관계와 유사한 구조로 바라보면, 중용에서 말하는 성의 의미를 보다 구체적으로 이해할 수 있겠습니다.

중용 후반부에서는 성(誠)을 근거로, 성인의 내적 상태가 어떻게 천하를 다스리는 원리로 확장되는지를 논합니다. 세상은 계속해서 바뀌는데, 본성이 자연법칙에서 왔다는 고리타분한 사상으로 과연 다스려질까 의문이 들 수 있습니다. 이러한 오해는 우리가 자연은 인간으로부터 독립하여 고정된 배경이라는 서양식 세계관을 내면화했기 때문에 생기는 것입니다. 중용에서는 “지금 세상에 살면서 옛 방식만을 고집한다면 재앙이 미친다(28장)”라고 분명히 지적하고 있습니다. 이어지는 문장에서 예·악·형·정의 교(敎)가 변화하는 두 가지 조건을 이야기하는데, 바로 천자(天子)의 지위와 성인의 덕입니다. 그러면 이것은 플라톤의 철인정치처럼 독재를 정당화하는 낡은 사상 아닐까요? 그 또한 아닙니다. “군자의 도는 자신으로부터 시작하여 백성에게서 입증되도록 한다(29장)”고 하였기 때문입니다.

혁명(革命)의 본질은 인의를 해친 군주를 베는 것이 아니라, 변화하는 세상에 맞추어 도덕과 법제, 문화 전반을 일신하는 것입니다. 하늘의 운행은 변화무쌍하기 때문에, 성(誠)을 지극히 하는 성인을 매개로 실현되지 않는 바가 없습니다. 그 자격은 백성에게서 오는 것인데, 새로운 가르침이 다시 그 백성을 교화(敎化)하는 선순환 구조가 바로 유교의 이상사회입니다. 공자께서는 생전에 그 지위를 얻지 못하셔서 마지막으로 입증된 주(周)나라의 예를 따른다고 하셨지만, 많은 백성을 교화하여 무수한 군주의 권력을 제한하고, 문화에도 지대한 영향을 미쳐 오늘날에 이르니, 참으로 새로운 가르침을 낸 분이라고 할 수 있겠습니다.

과제는 되도록 2월 15일까지 제출해 주시되, 서경 강의가 올라오기 전날인 22일까지도 받겠습니다.

별강은 수강 의무가 없기 때문에 수강생 여러분의 참여를 독려하고자 특전을 두려고 합니다. 시경에 대한 별강은 2월 13일 금요일 중으로 올릴 예정인데요, 1) 별강에 수강 댓글을 달면 중용 과제의 성적을 한 등급 올립니다. (그냥 '수강했습니다'는 안 되고 조금이라도 감상을 단 경우) 2) 별강의 과제를 제출하면 평가 후 이전 과제 중 가장 낮은 과제의 성적을 대체합니다. (별강 과제의 성적이 더 낮은 경우는 제외) 참고하셔서 부담이 되지 않는 선에서 참여하시면 되겠습니다. 감사합니다.

개국635년 2월 9일

문과 교수 예조판서 겸지성균관사 한명회