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서긍
[봉조하] <차자> 진언차(進言箚)
이틀 전 수정전에서 아뢰었어야 하는 말이 실로 이 말씀이 아니었는지 후회가 되오나 고금의 이치를 살피고 현재 본조의 상황에 비추어보니 전하께서는 하나는 아시고 둘은 모르시는 듯하여 이렇게 다시 차자를 올립니다. 전하, 익성공 황희(黃喜)는 명재상입니까, 탐관오리입니까? 그가 재직중에 저지른 잘못을 아시옵니까? 서달이라는 자가 수하들을 시켜 죄없는 아전을 폭행하여 사망하게 하는 사건이 있었습니다. 서달이 누구인지 아시옵니까? 그는 황희의 사위였습니다. 당시 영의정이었던 황희는 자신의 사위가 살인을 저지르자 피해자의 처를 협박하고 뇌물을 써서 그 친족을 회유하였고 해당 고을과 인근 고을의 수령들을 매수하여 이 사건을 덮고 서달을 풀어주도록 했었습니다. 또한 당시 좌의정이었던 문정공 맹사성(孟思誠)은 황희의 이런 잘못은 눈감아주고 동향 사람들을 설득하여 도와주기까지 했습니다. 이런 살인사건의 조작 은폐 시도를 영명하신 세종께서 눈치채고 진상을 밝혀 황희와 맹사성을 파직하셨던 것입니다. 허나 이 둘은 얼마 뒤 다시 등용되어 재상으로 복직합니다. 전하께서 말씀하시는 오늘날 관리들이 저지르는 잘못이 황희와 맹사성의 죄에 비할 수 있습니까? 하늘과 땅 차이라 전혀 비교 대상이 아니되옵니다. 그럼에도 전하께서는 황희와 맹사성에게 내리신 세종대왕의 처분보다 더 엄격한 기준으로 관리들의 죄를 판단하시고, 불서용(不使用) 함과 다름없도록 처분을 내리시니 고금의 사례를 비교해 보았을 때 신은 세종대왕께서 왜 현군이 되셨는지 그 이치를 다시금 깨닫게 되옵니다. 문강공 조말생(趙末生)은 어떠하옵니까? 그는 사적으로 노비를 뇌물로 받아 부를 정당하지 못한 방법으로 축적하였으며 노비를 준 이들에게 여러 이권을 나눠주었습니다. 당시 노비의 가치를 오늘날 돈의 가치로 환산해 보았을 때 수십억에 달하는 뇌물이옵니다. 세종께서는 조말생을 죽이라는 대간의 상소를 물리치고 귀양을 보내는데 그치셨습니다. 그에 모자라 세종께서는 조말생을 사면하고 후에 다시 요직에 등용하셨습니다. 다시 묻겠습니다. 오늘날 관리들의 잘못이 조말생의 잘못과 비교할 수 있습니까? 황희, 맹사성, 조말생 모두 도덕적인 흠결로 따지면 오늘날 본조의 관리들보다 비교할 수 없을 정도로 큰 자들인데 이들은 모두 역사에 이름을 남겼습니다. 전하께서는 고금의 형평을 따지지 않고 현재 관리들이 마음에 들지 않는단 이유로 명분없이 여러 차자들을 물리치고 이유도 내세우지 않고 마음에 들지 않는 관리들을 내치시니 신은 이를 반면교사(反面敎師)로 여기게 되어 다시 한 번 세종대왕께서는 불세출의 현군이심을 깨닫고 또 깨닫사옵니다.  전하께서는 말로만 백성을 위한 정치를 한다고 하셨는데 위 그림을 보시옵소서. 문무반은 전하의 백성이 아니옵니까? 양천제가 사라지고 반상제가 사라진 지금 문무반은 양반이 아니라 백성의 한 사람입니다. 신 또한 한 명의 백성이고 전하께서 내치신 관리들 또한 한 명의 백성이옵니다. 신분제를 철폐할 때부터 관민(官民)의 본질은 똑같아 졌으며 백성의 이로움이 곧 관리의 이로움이요, 관리의 이로움이 곧 백성의 이로움인 관민일체의 사회가 되었는데 전하께서는 무슨 명분으로 기강을 엄격히 세워 누구에게 본을 보이려 하시옵니까? 본조의 활동을 하면서 많은 역사적 사실을 배울 수 있었습니다. 오늘날 이런 깨달음을 주시니 전하께서는 신의 좋은 역사 스승님이십니다. 세종대왕께서는 만고에 빛날 영웅이시며 성군이십니다. 전하께서는 그 분의 후예라는 것을 영광스럽게 생각하십시오. 개국626년 8월 14일 자헌대부 병조판서봉조하 신 서긍 |
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강준영
