신도비명(神道碑銘)은 죽은 인물의 평생 행적을 기록하여 묘 앞에 세우는 '신도비'에 새긴 글이다.
신(神), 즉 신령(神靈)이 무덤에 이르는 길을 신도(神道)라 하고, 그 앞에 세운다고 해서 신도비라고 한다. 신도비는 주로 검은 돌인 흑요암[烏石]을 본체로 여기에 화강암 재질을 더해 만들며, 풍수설에 따라 묘의 동남쪽에 세운다. 조선시대에서 신도비를 세울 수 있는 자격은, 특별한 경우를 제외하고는 시호(諡號)를 받을 수 있는 정2품 이상 실직(實職) 역임자 또는 증직(贈職) 수혜자[受贈人]로 한정하였다(1675년 10월 이전에는 종2품, 이후에는 정2품 이상).
신도비에 새기는 내용은 '관직 _공 신도비' 등의 비액(碑額), '증직 실직 시호 _공 신도비명 병서' 등의 비제(碑題), 찬자(撰者), 서자(書者), 전자(篆者)의 직함과 이름, 신도비 주인공의 경력, 행적, 장지, 가계 등을 서술한 서문(序文), 사언(四言) 또는 오언(五言), 칠언(七言)으로 된 명문(銘文) 등으로 구성되었다. 서문과 명문을 아울러 정체(正體)라고 한다.
명(銘)은 운문(韻文) 형식으로 해당 인물의 공적과 자취를 개괄하여 짓는 글인데, 반드시 비석에 새긴다는 뜻에서 '명문[銘]'이라 하였다. 보통 신도비 주인공의 주요 행적이나 가계(家系), 장지(葬地), 비문을 짓는 이유 등을 나열한 서문[序]을 명문과 함께 새기므로 '신도비명 병서(幷序)'라고 한다. 신도비의 핵심은 명(銘)이며, 이 서와 명을 포함하는 비문은 정3품 당상관 이상의 전현직 관원이 찬술하는 것이 통례(通例)였다.
신도비보다 낮은 단계에 묘비(墓碑), 묘갈(墓碣), 묘표(墓表)가 있는데, 명이 있으면 묘갈명(墓碣銘) 등이라고 한다. 또 땅에 묻는 돌에 새기는 글로 묘지(墓誌)가 있는데, 명이 있으면 역시 묘지명(墓誌銘)이라 하며, 마찬가지로 서문이 있으면 '묘지명 병서'라고 한다. 그리고 명(銘)이 없이 산문으로만 이루어진 비문(碑文)을 비기(碑記)라 하며, 서문 없이 명으로만 이루어진 비문을 비송(碑頌)이라 하여 구별하였다.
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신도비명
사이버 조선왕조
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