|
|
정병욱
[대표] <간행> 보덕문집(寶德文集) 31
청년(靑年)들이여 <5> 청년(靑年)들이여 <5> 하지만 지금은 그렇게 호락호락하지 않다. 예전처럼 사업이 번창하면 좋으련만 전쟁의 소용돌이에 다다른 일제의 발악으로 인해 경제는 바닥을 기어갔다. 중국으로의 대륙 침략을 독려하는 홍보물이 서울 한복판을 감싸안듯 휘날리는 지경이다. 이럴때 안좋은 소식이 전해진다. 숙향이 자신의 안일한 처신에 불만을 가지고 짐싸 나갔던 거다. 이 소식을 들은 연평은 그에게 이혼하자고 종용했다. "이혼? 흥, 좋지 좋아. 이혼해요." 그 뒤 숙향과 이혼 수속을 밟고 말았다. 그런데 이후에 숙향이 오영범과 내연의 관계를 가지고 있다는 소문이 퍼지기 시작했다. 심지어는 여급으로서 일본의 앞잡이로 일한다는 소문도 심심치 않게 퍼지기도 했다. 차라리 이혼하길 잘했지 연평은 생각하였다. 그러나 영범과 원치 않은 사랑을 했을 자옥이 생각이 불현듯 났다. 후련한 제 기분을 느낄 겨를도 없이 자옥을 연민으로 바라보는 것이다. 이때 집사 영칠이를 부르지 않을 수 없었다. "수표동 쪽으로 가서 아씨 계시거든 이것을 전해다오." 하며 쪽지 한 장을 건네 주었다. 박자옥이 살고 있는 곳이 수표동이었다. 영칠이 그걸 바로 박자옥에게 넘기니 자옥은 그리운 님을 만나는 심정으로 설렌 가슴을 부여잡을 새 없이 쪽지를 펴서 읽는다. 자옥, 서울 종로 Y회관 내 다방으로 찾아주오. - 연평 연평이 자신을 찾는다는 내용을 보고 서둘러 나갈 채비를 갖고 서둘러 종로에 다다랐다. 마침 오영범이 집에 없는 터라 자연스럽게 거리를 나선 거다. 종로에서 만난 연평의 얼굴은 흙빛이 되어 있었다. "영범 씨 일 땜에 힘드시죠?" 태연하게 자신을 대하는 자옥을 연평은 한심하게 여겨졌다. "한 가지 안좋은 소식이오." 자옥은 순간 의혹의 눈초리로 바라보는 것이다. "안좋은 소식이라뇨?" 자옥의 묻는 말에 연평은 가볍게 한숨쉬고는, "영범에게 아이가 있소." 하고 대답했다. 뜬금없이 느낀 자옥은 의혹의 눈초리로 연평을 쏘아본다. "아이라니요?" 그러자 연평이 한 치의 망설임 없이 "성은희가 오영범 사이에 낳은 아이가 있소." 침통하게 자옥에게 얘기한다. 어안이 벙벙한 채 자옥은 한참을 망설였다. 그리고 입을 열었다. "어쩌다가 성은희한테 영범 씨의 아이가 생긴건가요?" "영범이 자옥 씨에 대한 욕구에 불만을 품은 나머지 술을 취하도록 마신 뒤 길거리를 거닐었는데 우연히 성은희를 보았더랍니다. 그래서 그를 보고서 거리 구석진 곳으로 이끌더니 겁탈을 한 모양입니다그려. 그래 술김에 저지른 것이 남자의 지배욕에서 빚어진 참극으로 이어질 줄 아무도 몰랐소. 그날 이후에 성은희는 수치심을 이기지 못하고 경상도 울산으로 내려가 그곳에서 소리소문도 없이 아이를 낳고 버리고는 사라졌소." 일련의 내용을 들은 자옥은 심한 박탈감과 수치심을 이기기 힘들었다. 자옥의 눈에서는 눈물이 솟구친다. "그 아인 사낸가요?" "아니오. 딸이오. 이름은 없고, 울산에서 태어났다 해서 '울산큰애기'라고 불린다오." 자옥은 어미에게 버림받은 갓난 아기가 안타까운 나머지 "그 아인 지금 어딨나요?" 하고 아기의 행방을 물은 것이다. "그 아인 지금 수철의 집에 맡겼소. 그리고 나 숙향이와 이혼했소." 이혼 소식에 자옥은 놀란 표정을 지었다. 마치 자신이 죄지은 것처럼. 연평이의 갑작스런 이혼 소식은 너무나 당황하고 경황 없는 터인 자옥에게 자그마한 충격이 되어갔다. 그런데 오영범에게 아이가 있다는 사실이 자옥이로 하여금 분노로 뻗친 기폭제가 되어갈 줄은 미처 몰랐다. `괘씸한 사람 같으니라고.` 이내 치가 떨리기 시작했다. 연평과 헤어진 그날 밤. 오영범이 집에 들어왔다. "나 왔소." 그러자 박자옥은 안에서 문 열고 지아비를 맞았다. 그러자 "찰싹" 하는 소리가 들려왔다. 영범으로서는 처음 당해본 일이었다. 어째서 제게 뺨을 때리는가. 오영범이 자신으로서는 납득이 가지 않았다. `어느 안전이라고 내 뺨을 때리나?` 하며 노려보는 것이었다. 영범은 홧김에 얻어 맞은 뺨을 어루만질 새 없이 자옥을 때리려 하여 손찌검이 올리고 내리치려던 찰나였다. 자옥은 양손으로 영범의 손목을 움켜쥐었다. 영범은 비로소 제 처가 맹랑하다고 느꼈다. "당신은 남의 여자를 가로채서 제 잇속만 챙기더니 이제는 밖에서 애를 두어?" 항상 정숙할 것 같던 박자옥이었다. 그런데 불의를 보면 참지 못한 게 사람의 심사인가보다. 가녀린 여자의 손에서 힘을 받은 영범의 눈초리는 서서히 흔들린다. "어째서 나를 의심하나. 애 낳게 하고파서 낳았나?" 그러나 영범은 발뺌하는데 여념없었다. 한심스런 남편의 뻔뻔스런 모습에 자옥은 염증이 밀려오는 걸 느꼈다. 논산댁의 신신당부로 결혼은 했다지만 막상 결혼하고 보니 이이는, 아니 남편이라는 작자는 후안무치한 사람이 되어 있었다. 제 정인인 안연평과 대립각을 이루고, 심지어는 제 처가의 돈에 눈이 먼 나머지 거금을 횡령하려다 미수에 그쳤다. 어디 그뿐인가 그 돈으로 일제에 아부하는 열렬한 변절자가 되어 있었으니 왜놈들이 불신지옥으로 가자고 하면 가고도 남을 위인이었다. "오늘 안연평 씰 만났어요." "그래서?" 쌀쌀 맞은 박자옥의 입에서 연평이 얘기를 하자, 영범은 쓴맛을 겪은 양 이맛살을 찡그리고 있었다. "연평 씨가 당신의 아이를 서울로 데려와서는 곧장 제 집으로 오려고 하다가 창수 씨네 집에 맡겼다더군요. 그래서 얘기하는데 당신, 당신 손으로 직접 딸아이를 데려오시겠어요? 갓난 아기를. 강보에 싸인 갓난 아기를." 영범은 질색하는 표정을 짓고 박자옥은 의기양양해 있었다. "당신 누구의 뱃속에서 나왔는지 잘 알겠죠? 성씨라는 여자." 집요하게 접근하는 자옥의 알 수 없는 태도에 영범은 비밀이 탄로난 사람처럼 불안한 표정을 지었다. "당신이 뿌린 씨는 당신이 거두세요. 더 이상 아쉬울 건 없으니." "아, 아쉬울 건 없다니." "연평 씨가 퇴기나 다름 없는 기생 숙향이와 이혼했다더군요. 우리라고 이혼 못할성싶나요?" 이혼이라는 말에 영범은 기가 막히다 못해 치가 떨렸다. "이런 맹랑한 계집." 영범은 치를 떨었다. 그 곁을 지켜본 논산댁은 곧장 며느리에게 달려가서는, "아가씨. 가지 마시오. 우리 아들이 철이 들 들어서 그런거니." 자옥은 참았던 한이 터지고 말았다. "철이 들 들었다구요? 한두 살 어린 애가 아니고, 한 가정의 가장이에요. 그런 이가 어떻게 가정을 이끌겠나요? 어머님. 저 차라리 이혼하겠습니다. 오씨 집이라면 지긋지긋합니다." 정당한 자옥의 말에 영범이 모자는 할 말을 잃었다. 순간, "이 불효막심한 놈아, 이놈아! 응? 안씨 집안과 인연을 끊게 하드니 이제는 왜놈의 앞잡이가 돼? 이 철면피 같은 놈아!" 영범의 등을 쥐어박아가며 논산댁이 오열한다. 그러자 영범은 벌컥 문을 박차고 집을 나가 버렸다. 그 후에 영범은 영영 돌아오지 않고 논산댁이 자옥의 처지를 생각하여, 영범과의 이혼을 받아들였다. 자옥은 기다렸다는 듯이 오씨네 집을 떠나, 잠시 신영빈의 집에서 머물렀다. 성은희의 행방이 묘연한 상태에서 불쌍하게 생각했던 영빈은 남편과 함께 살고 있으면서도 성은희의 아이라는 아기를 하루라도 빨리 만나보고 싶었다. 자옥이 집 나온 지 이튿날 수철이 갓난 아기를 안고 영빈의 집으로 갔다. 그러자 영빈은 흔쾌히 아기를 받아들였다. 더구나 영빈에게는 아기가 없었다. 그랬기에 더욱 애틋했는지도 모른다. 자옥은 영빈의 집에서 영범의 딸을 보았다. 누구인지 안다는 듯 상긋상긋 웃는 아기의 보드라운 웃음기에 봄눈 녹듯 원한은 사라지고 말았다. 그래, 이 아이에게 정녕 무슨 죄가 있을까. 다만 죄가 있다면 영문도 모르고 태어난 죄 밖에 없다. 그렇게 생각하니 자옥은 아기를 제 품에 안고 싶었다. 그래서 양손을 벌리고 아기를 품에 안아본다. 아기가 제 품으로 다가왔는 데도 울지 않았다. 자옥은 애써 웃음 띤 얼굴로 아기를 어른다. 그런데 울기는커녕 오히려 자기 어머니나 된 듯 상긋 웃는 함박웃음을 어이 잊으랴. 영빈에게 그는 자신이 직접 기를 것이라고 했다. 그러자 영빈이 어째서 혼자 키우냐며 핀잔을 주는 것이다. 하지만 영빈에게 자옥은 이혼했으며, 장차로 연평과 재혼을 약속했노라고 선언했다. 순간 눈이 휘둥그레지지 않을 수 없었다. 갑작스런 재혼 소식이지만, 자옥은 확고하게 밀어붙일 생각이었던 모양이었다. 그러고는 다음에 또 놀러오겠다 하고는 황망히 아기를 안고 떠났다. 연평에게 찾아가려는 속셈이었다. 연평이의 거처에 다다랐다. 그땐 마침 날이 저물어 저녁상이 만들어질 즈음이었기에 연평이 집에 있었던 거다. "연평 씨." 부르는 자옥이 목소리에 문을 열었다. "아니, 자옥.씨!" 갑작스런 자옥의 방문에 당황하지 않을 수 없었다. 무슨 일이냐는 식의 당혹스러움을 드러내며, 대관절 이 갓난아기가 누군가 하며 궁금증을 드러내었다. "성은희 씨가 오영범 씨에게 겁간 당한 뒤에 낳은 아이랍니다." 수치심을 억누르듯 자옥의 말씨는 억세보였다. 태연히 얘기하는 자옥의 태도에 연평은 한편으로는 놀라고, 다른 한편으로는 어안이 벙벙한 시점이었다. 그렇지만 성은희의 아이를 왜 자기 앞에 데리고 왔는지 알 수 없었다. 자옥에게 물어보았다. "자옥 씨. 그 아이는 왜 데려왔지요?" 자옥이 웃으며 대답한다. "전남편의 자식이기도 하지만, 제게도 자식이기는 매한가지지요. 연평 씨에게도 자식이니." 무슨 내용인지 모르는 연평에게 자옥은 말한다. "연평 씨. 저와 결혼하실 수 있으시겠어요?" 갑작스런 결혼 이야기에 연평은 당황했다. 꿈인지 생시인지 아무것도 몰랐다. "결혼이라니요." 결혼을 하자는 자옥의 의중이 궁금한 연평은 다급하다는 듯 캐묻는다. "집에 조강지처를 하나 두고, 다른 여자를 두어 자식을 두었다는 건 괘씸하지만 그 여자가 영문도 모르게 아이를 배어 낳았으니 그 사람의 심정이 얼마나 아팠을까……." 가슴이 아픈 모양인지 자옥은 굵은 눈물방울을 떨어뜨렸다. 그도 그럴 것이 자옥이나 자기나 모두 다 신학문에 길들여진 존재였다. 하지만 동물적 본능에 의해 생긴 사건들은 아무리 신학문에 길들여진 사람들이라 할지라도 결코 자유로울 수 없는 굴레와 같았다. 자옥이 말해주지 않아도 연평은 알고 있었다. 자식을 가졌으면 응당 오영범이 책임을 지고서 아이를 맡아 길러야 하는 것이 보통의 정서다. 그런데 그 정서를 망각하고 오직 제 혼자의 잇속만 챙기니 자옥에게는 우를 범하다 못해 환멸을 느끼고 하는 것이다. 이 모든 상황을 연평은 묵묵히 지켜봐 왔다. 가슴 아픈 현실이다. 그러나 어쩌랴 자옥이 이혼을 했다하니 이미 자유의 몸이 되었다는데 연평은 한참을 흐느끼는 자옥을 묵묵히 지켜보았다. 그리고 자기에게도 아픈 가슴이 남아 있다. 그건 연평의 부친인 안대치 영감이다. 안대치 영감은 재작년부터 지병이 있어 왔다. 의원의 말로는 소갈증(消渴症)이라는데 그 증세가 오히려 더 나빠져서 그만 자리보전을 하고야 말았다. 그럴 때 자옥이 곁에서 간호를 해준다면, 아버지는 거뜬히 일어나실지 모르는 일이 아니던가. 자옥도 고민이 많지만, 자신에게도 고민이 많다. 하지만 다른 한편에서 본다면 자옥에게는 옳은 처사이기도 했다. 지아비도 버린 자식을 손수 키우겠다고 한 자옥의 의지가 오히려 연평을 감동시켰다. 마침내 중대결심 하였다. 자옥과 합하기로. 연평은 자옥에게 흔쾌히 결혼하자고 하였다. 자신이 울자 아기는 아기대로 자기 엄마가 우는 모양으로 제껴울었다. 그걸 어르는 중에 튀어나온 한마디에 자옥은 꿈인지 생시인지 모르겠다는 듯 멍하니 바라보았다. "생각하면 할수록 숙향이한테 별 도움을 받아보지 못한 게 천추의 한이오. 그이는 걸핏하면 시부모를 공양하지 않고 오직 제게 지아비 사랑만을 갈구하던 여자였소. 오직 아랫것들을 시시때때로 부려먹는 것만 할 줄 알고." 그러자 자옥은 풋 하고 웃음보가 터졌다. 그러면서 "이를 어쩌죠? 제 손두 헤픈데." 자옥이 말하고 그러자 연평이 호탕하게 웃어제꼈다. "그래도 자옥씨는 묘한 재주가 있어요. 숙향이보단 훨 낫소." 호탕하게 웃으며 연평이 자옥이 칭찬했다. 그는 자옥의 면면을 줄곧 지켜보았다. 청년단에서 줄곧 수련회나 야유회에 가고 하면 줄곧 자옥이 일용할 양식을 챙겨오고 했기 때문이다. 그래서 맛을 볼라치면 너도 나도 음식솜씨가 뛰어나다고 추켜세우는 것이 아닌가. 연평이도 그걸 맛보고 즐기기도 했다. 자옥의 음식 솜씨는 마치 어머니의 손맛처럼 느껴졌다. 그래서인지 연평은 자신의 배우자가 된다는 말에 싱글벙글 웃음이 떠나지 않았던 거다. "그래요?" 이를 안다는 듯 자옥은 미소를 지었다. 자옥의 이번 폭탄 선언은 그로부터 한달 뒤에 정식으로 안연평의 집안과 박자옥의 집안에 인사를 드리게 되었다. 어찌보면 두 사람은 모두 이혼을 겪었기 때문에 이혼했다는 사실이 흠처럼 느껴졌을지도 모르는 일이었다. 하지만 두 집안 모두 불가피한 사정에 의해 생긴 것이기 때문에 굳이 흠을 만들지는 않는다고 선을 그었고, 두 사람은 가족들의 축복 속에 결혼을 올리게 되었다. Y청년회관에서 진행된 결혼식에는 신영빈 등 청년단 출신의 젊은 여자와 오영범을 제외한 모든 청년단원들이 자리를 함께 해주었다. 성대한 결혼식이었다. 이 결혼식을 마친 두 사람은 사전에 약속한 바대로 안국동 안대치의 집에서 신접살이를 시작했다. 안대치는 병을 앓고 있었기에 자리보전에 여념이 없었다. 하지만 연평의 마누라가 된 박자옥이 직접 시아버지의 수발을 들어주면서 극진히 모시자 안대치 영감의 병세는 나날이 좋아지고 있었다. 주위에서 이런 말이 오갔다. '역시 효부는 효부구먼.' 박자옥을 칭찬하는 목소리가 안국동 일대를 주름잡았다. 그러나 기쁨도 잠시 안대치의 병세는 갑작스럽게 위중해지기 시작했다. 박자옥이 다시 며느리로 들어온다는 말에 한낱 죄책감에 사로잡혀 있었다. 참하고 어진 며느리감을 버리고 기생 출신을 며느리로 삼았다는 죄책감이 안대치 영감으로 하여금 사로잡았던 거다. 그런데 그런 며느리가 공교롭게도 박자옥의 전남편과 눈이 맞아 만주로 건너갔다는 소문이 나돌자 안대치 영감은 고개를 제대로 들지 못하며 살아야만 했다. 왜일까. 그는 물에 빠진 사람 건져 놓으니까 보따리를 내놓으라는 식으로 덤비기도 하였기 때문이다. 그런 사람을 원수로 맞이해야 한다는 현실이 너무나 괴로웠다. 그랬는데 박자옥과 연평이 다시 결혼한다는 소식을 접하고는 비로소 죄책감에서 벗어났다는 안도감이 들었던 건 사실이었다. 하지만 이미 때는 늦었다. 자옥이가 제 며느리로 들어오면서 호전될 듯 하던 건강이 한순간 겉잡을 수 없을 정도로 상태는 더욱 악화되어 갔다. 아무리 극진히 돌보아주었다고는 해도 그 병은 쉽사리 나을 병이 아니었음을 왜 몰랐을까. 자옥은 한참을 괴로워하며 밤이면 밤마다 울분을 토했다. 다음날 아침. 연평을 불러들인 안대치는 "자옥의 부모님은 모두 잘 계시는가." 하며 물어보았다. 병석에 누운 상태에서 말이다. "네, 양친 모두 무탈하십니다." 연평의 대답을 들은 대치 영감이 고개를 끄덕이며, "내가 죽거든 말이다. 연평아." 순간 연평의 귀에서 아버지가 죽는다는 말을 듣고는 당황하여 말을 못 하다가 이내 "네." 하고 대답했다. "내가 죽거든 이 집을 네가 물려받고 자옥의 부모님을 내 부모님처럼 극진히 모셔야 하느니라. 알았느냐." 이제는 오영범 일가의 인연이 다했다고 생각한 나머지 안대치 영감은 홀가분한 마음으로 박자옥의 양친을 모두 데려와 살아도 좋다는 말을 한 것이다. 이 말을 듣고 승낙한 연평은 서둘러 박자옥에게 이를 알렸다. 그러자 박자옥의 눈에서는 뜨거운 눈물이 나오는 것이다. 안대치네 집에는 부인이 홀로 있기는 했으나, 이미 안대치 영감과 합의한 탓에 별다른 동요가 없었다. 때문에 안대치의 사후에 사돈하고 같이 살게 된 것이다. 어떻게 해야 좋을지 모를 일이었다. 하지만 시어머니의 신신당부하시는 태도에 자옥은 제 고집을 꺾고 안국동 시댁으로 양친을 모시게 되었다. 이로부터 며칠 뒤에 사랑방에서 안대치 영감은 세상을 하직했다. 조국의 광복조차 바라보지 못한 채. 하지만 조국보다는 연평의 일가가 안정되기를 바란 안대치 영감의 눈물겨운 염원을 이룰 수 있었기에 망자로서는 한치의 미련을 버릴 수 있게 되어 여한이 없었다. 편안히 숨을 거두었다. 흐느끼는 상주도 없었다. 생전에 절에 수시로 드나들던 까닭에 안대치의 상은 불교식으로 치렀다. 때문에 스님의 구슬픈 기도가 들리기만 할 뿐이었다. 목탁 치며 망자를 기리는 기도를 조용히 연평 부부는 기도를 드렸다. 안대치 영감의 상을 치른 지 4년 뒤, 일제는 가혹하리만치 온갖 수탈을 자행했다. 쇳조각 하나 훔치는 것에 성이 차지 않아, 졸지에는 조선 청년들을 모조리 대동아 전쟁의 소용돌이에 내던지고 있었다. 그 와중에 연평 부부는 이란성 쌍둥이를 낳았다. 현옥과 현석 두 남매는 험한 세상에서 태어났다. 그러나 험악한 세상 속에서도 두 사람은 행복을 누릴 수 있게 되었다. 아무리 배급제 체제 아래에 갇혀 있다손 치더라도 먹을 수 있는 여유는 건질 수 있게 되어 더 없이 다행이었다. 성은희가 낳았던 딸은 이제 네 살이 되었다. 부부는 근심 끝에 이 딸을 안씨 성을 따서 연희라는 이름을 지어주어 안씨 집안에 양녀로 맞아들였다. 연평 내외가 안국동에서 행복을 보내는 모습을 그 집 담장 너머에서 지켜보는 행색이 초라한 여인이 있었다. 그 여인은 연희를 유심히 바라보았다. 배 아파 낳은 딸이 별탈없이 지낸다는 사실에 안도한 나머지 한손으로 입을 막은 채 눈물을 흘렸다. 그녀는 연희의 생모 성은희였다. 이듬해에 총독부로부터 연평은 연락을 받았다. 청년단을 해산하라는 것이었다. 생각하다 못해 연평은 중대한 선택이라는 기로에 서 있음을 알게 되어 청년단 간부와 회원들에게 부영회관에 소집하도록 연락하였다. 청년회에 모여든 회원들은 일제히 안연평의 얼굴을 바라보고 있었다. "청년들이여, 마침내 우리에게 총칼을 겨누었습니다. 왜놈들이 우리들에게 해산을 강요하였습니다." 시작부터 가슴 아픈 해산 이야기를 하려니 연평의 목소리에는 울컥하는 마음이 묻어나왔다. 연평이 하고자 한 말의 요지는 이러했다. 총독부 당국에서 일제가 대륙진출에 대한 야망을 품고 만주를 공략하고, 그것도 모자라 조선을 병참기지화 시킴으로써 조선을 자신들의 전쟁도구로 이용하고자 하기에 묻지도 따지지도 않고, 조선 청년들이 오직 일본을 위해 희생을 해야 한다는 논리를 펴 청년회를 압박하였다는 것이다. 때문에 일부 청년회 단체들은 반 강제로 해산을 할 수 밖에 없는 지경에 이르렀고, 일부 임원들은 일본의 앞잡이로 나서서 조선 청년들로 하여금 전쟁터로 내몬다는 것이다. 이를 구실로 하여 청년회에게도, 청년회의 명맥을 유지하고자 한다면 무조건 일본이 하라는 대로 하는 것이 순리라고 종용을 했다는 것이다. 이 말을 들은 청년단 회원들은 모두들 분노하다가 못해 치를 떨었다. 일부에서는 울음을 터뜨리는 청년들도 있었다. 비분강개할 지경이다. "왜놈들의 총알받이로 살아야 한다고 하니 이 치 떨리는 참상을 청년들이 직접 보았더라면 그들을 죽이고도 열 번은 더 죽였을 겁니다. 안 그렇습니까!" 미성숙할 법한 청년들이 일제히 함성을 질렀다. 아! 이 청년들이 이런 기세를 몰아 삼각산 아래에 자리한 총독부를 쳐부술 수 있으련만. 그런 발칙한 생각을 하니 연평의 속은 후련하기만 했다. 막바지에 연평은 "청년들이여! 일어나라!" 외치며 회의를 파하였다. 결론은 이러했다. 해산은 있을 수도 없다는 결론이었다. 할 테면 해라 하는 배짱으로 일관하기로 한 것이다. 하룻 강아지 범 무서운 줄 모르는 청년회의 태도에 총독부 당국은 말할 것도 없고, 종로경찰서와 서대문경찰서에 있는 경부들까지 모두 다 치를 떨었다. 어떻게 하면 이들을 잡아들일 수 있을까 궁리를 하였다. 연평의 해산 불가침 선언이 있고서 두 달 뒤에 부영회관 지배인 하나를 치안유지법 위반으로 잡아다가 고문을 가하기 시작했다. "빠가!" 짐승이라 욕해대며 경부들은 일제히 고문을 가하기 시작했다. 전기로 지지는 고문이었다. 비명 소리가 터져 나오고, 얼굴은 그야말로 처참하기 그지없었다. 고문은 계속 되었다. 나는 모른다고만 뻗댕기는 와중에 고문에 지친 나머지 지배인이 고꾸라졌다. 밤새도록 자행된 고문은 오히려 경부들조차도 혀를 내둘렀을 정도다. 그런데 다음날. 다시 시작된 고문에서 "차라리 날 죽여라!" 하며 악다구니를 쳤다. 그러자 고문이 다시 가해졌고, 오히려 비명을 지르기는커녕 낄낄 웃어대는 것이었다. "아니 이놈이 미쳤나?" 낄낄거리며 실성한 사람처럼 웃어 대는 것이었다. 그러더니 이내 피 섞인 침을 퉤 뱉는 거다. 경부의 눈이 그가 심상치 않다는 걸 보인 순간 이미 끝나버렸다. "죽었습니다." 죽었다는 말에 경부는 낙담하였다. 지배인의 죽음은 연평에게도 전해졌다. 처자식이 있는 그 지배인의 희생이 헛되지 않아야 할텐데. 그러면서 아랫것에게 시켜 가족에게 돈을 대주도록하며 위로금으로 보냈다. 어차피 청년단 해산은 불가항력으로 막을 수 없는 지경이 되었다. 일주일 후에 열린 청년단 회의에서 연평은 조국의 독립이 오거든 다시 뭉치며 모이자고 눈물 섞인 말을 남기며 해산을 선언했다. 이 회의를 끝으로 연평이 일군 청년단은 해산되고 말았다. 해산 후에 연평은 사업에 전념하고 있었다. 그러나 일제의 군수용품을 만들어내야 한다는 압박을 받고 큰 실의를 겪었다. 그렇다고 회사마저 문을 닫게 할 수 없는 일이었다. 그래서 총독부와 교섭을 해보고자 생각한 끝에 생각해낸 게 오영범을 통해 연결하는 것이었다. 한때 제 집안에서 일하던 논산댁의 아들이기도 하고, 사적으로는 친구처럼 지내기도 했던 동무이기도 했기 때문이다. 하지만 오영범에게는 연락이 닿지 않았다. 연결고리 역할을 할 논산댁이 세상을 떠났기 때문이었다. 오 서방이 울먹이며 영범이 왜놈의 앞잡이가 되고 나서 화병이 들어 세상을 버렸다는 것이다. 연평이 이 일로 5년 동안을 고민하던 끝에 도중에 회사를 문 닫고 세 아이와 자옥과 함께 집에서 칩거하다시피 하였다. 그리고 조국에 광복이 찾아왔다. 그토록 연락 안닿아서 애먹던 영범이 소식이 닿았다. 하지만 영범은 암 선고를 받았다. 후두암 말기. 암 선고 받고 나서 영범이 자신이 두 달 밖에 살지 않는다는 시한부를 듣고 낙담하더라는 거다. 게다가 목소리도 잘 안 나와서 바깥출입도 못한다 했다. 자옥은 이 소식을 듣고 잠시 간호해주었으나 소생도 못하고 죽었다. 일부에서는 오영범에게 천벌이 가해진 탓이라고 했고, 골칫거리 버리게 되서 후련하다고 했다. 상주도 없이 치른 영범의 장례를 연평이 손수 치렀다. 이후 연평은 청년회를 다시 세우기로 마음먹었다. 순풍에 돛 단듯 항해하는 청년회의 새 모습을 떠올리면서. "청년들이여 일어나라!" 외치는 젊음을 되새기면서.
|
|||||||||||||||||
寶德 善安 奉堂
정병욱(鄭炳旭)
내가 진실로 너희에게 말한다 (그리스도 말씀) 
http://www.1392.org/bbs?moim09:2286  
|
| 
|
강준영
