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정병욱
[보덕] 덕의공주德義公主-제001화
운왕이 삼십일 년의 재위를 마치고 승하하니, 시호는 운종雲宗이었다. 운종의 왕비 장씨張氏는 상주로써 자리를 지키고 있었다. 이때 신하들이 선왕을 애도하니 생전에 불교를 믿었기에 불교식으로 상을 치렀다. 운종의 뒤를 이어 태자가 보위에 올랐다. 장성왕후章聖王后로 봉하여 태후로 삼았다. 왕후를 새로 뽑아야 하는데 마땅한 규수가 없는 것을 근심하던 태후가 서둘러 간택령을 내리도록 명하였다. 단자單子를 준비하는 관리들의 움직임이 분주해지고 태후전에 단자들이 들어가기 시작했다. 내관이 직접 단자를 받아들고 안에 들어가 상궁에게 전달하면 태후의 손에 들어와 삼간택三揀擇에 올라갈 후보들을 간추리는 데 쓰인다. 태후는 단자를 하나하나 빠짐없이 살피고 또 살핀다. 그리고 이들 단자들 가운데 세 개의 단자를 선택해 서안書案 오른편에다 놓는다. 나머지 단자들은 모두 불에 태워 태후 자리 왼편에 있는 화로에 놓는다. 임 상궁 들게. 상궁이 태후의 부르심을 받들어 안으로 들어오니 태후의 명이 떨어진다. 관청에 오라버니가 계시거든 속히 들라 이르시게. 태후의 명령에 네 하며 대답한 뒤 물러난다. 뒤이어 명을 받들어 채비를 차리고 가는 기척이 역력히 들려왔다. 장씨는 아버지 장보공의 나이 듦이 역력함을 느꼈다. 세월은 말없이 물같이 흐르건만 태후의 곁에는 조정에 출사한 이가 아무도 없었다. 승후관承候官으로 임명한다면 모르지만 왕의 생전에 단 한 번도 오라버니를 천거하여보지 못하였다. 외척의 발호跋扈를 우려한 까닭이다. (오라버니가 조정에 아니 계시면 장차 이 나라의 일은 어떻게 알아볼까나.) 그나마 관청의 허드렛일을 맡은 것만큼은 큰 성과라면 성과였다. 왕의 생전에는 불교가 번성하였고 전국적으로 사찰寺刹을 짓는데 많은 힘을 쏟았다. 전 같으면 어림없는 일이었다. 하다못해 궁씨 일가붙이들이 하나같이 반대하고 나섰을지도 몰랐다. 궁씨들은 모두 무당巫堂 출신으로 자신들이 섬기던 신 이상으로 믿으려 하지 않았을지 모르기 때문이다. 그나마 천만다행으로 궁씨들도 역대 임금들의 정책들에 의해 차츰 그들의 요구에 길들여지게 되었고 불교를 숭상할 수 있게 되었다. 하지만 중앙의 관직을 궁씨가 진출한 건 여전했다. 그렇지만 태후는 이에 개의치 않았다. 오직 자신의 피붙이들이 조정에 출사하기를 고대할 뿐. 그 이상도 이하도 없었다. 한밤중에 어두컴컴한 태후전의 적막한 내실은 고요한 산속에 있는 것처럼 조용했다. 다만 태후 눈앞에 촛불이 밝히어 그 그림자를 만들며 움직일 뿐. 얕은 바람에 흔들거리며 타오른다. 태후는 아버지의 말씀을 기억하였다. (소인은 좌의정에 몸담은 몸이오나 단 한 번도 마마가 왕실의 안주인이 되어 권세를 탐한 적이 없나이다. 그래서 이 아비가 한사코 조정에 발을 들여 행여 권세를 움켜쥘까 보아 매우 걱정이 되옵니다.) 아버지의 우국憂國을 모를 리 없는 왕후는 그럴 리가요. 아버님의 근심은 매우 깊으십니다. 부디 염려는 거두십시오. 라고 하지만 만에 하나 왕실의 안주인이 왕궁 안팎의 소식을 듣게 되고 하다못해 국정에 관여하게 된다면 나라는 걷잡을 수 없이 망하고 말 것이라는 게 아버지의 말이었다. 그 생각에 한없이 잠기고 있는 그때. 마마 장 대감이 들었습니다. 장 대감은 바로 오라버니였다. 장 대감은 그냥 통상적으로 불리는 칭호일 뿐. 아무런 벼슬을 맡지 못하는 신세지만 태후의 오라버니이기에 높이 부르는 수단일 뿐이다. 뫼시어라. 태후의 말에 밖에선 네. 대답소리와 함께 문이 열린다. 허름한 옷맵시를 한 가지런한 수염의 사내가 모습을 드러내었다. 태후는 미소하며 그동안에 오라버니를 바로 만나보지 못해 미안합니다. 내가 알다시피 왕실의 안팎에 일이 많았기에 그리한 겁니다. 너그러이 이해해주셔요. 오라버니에게 말했다. 하지만 오라버니는 아니옵니다. 마마. 상심이 꽤 크시겠사옵니다. 말을 잇지 못하고 태후는 눈물을 흘린다. 오라버니에게 공명功名의 기회를 주지 않는 지아비에 대한 야속함도 덩달아 치밀어 올랐다. 눈물은 강물을 이루듯 끊임없이 흘러내렸다. 덩달아 흐느끼기까지 한다. 선왕의 생전에는 살생殺生을 금하는 일로 소일을 하였기에 파멸이라는 것을 결코 좋아하지 않았다. 폐왕廢王이나 다름없다던 궁왕(궁정승)과 그를 실정한 것을 구실삼아 찬탈簒奪해 왕위를 쟁취한 덕종은 파멸을 좋아하는 사람이었지만 선왕에 못지않게 아버지는 결코 원하지 않았다. 그는 평화주의平和主義에 심취했기 때문이다. 이에 아버지는 그예 선왕에 대해 이렇게 얘기한 일이 있었다. (선왕께선 진정 사람이었습니다. 그런 사람을 보기 힘든 이 세상에 저를 불러내어 결코 세상에 버릴 수 없는 인재를 만들어놓고 가셨습니다.) 아버지는 그동안 여러 임금들을 섬겼다. 수많은 인명을 죽이는 사건들이 있어왔고 박해를 막아내기 위한 필사의 노력들도 지켜보았다. 그 안에서 아버지는 살생을 피하고자 하는 필사의 노력을 다해왔다. 백성들의 고달픈 삶을 어루만지고자 전국을 떠돌아다녔고 왕에게 직언을 아끼지 않았으며 기존의 구세력과의 싸움 한복판에 나서서 새로운 세상으로 나아가기 위한 투쟁도 아끼지 않았다. 한 나라의 법전을 편찬하는데, 한 나라의 실록을 편찬을 하는데 앞장서기도 했다. 그런 아버지의 혁혁한 행적을 태후는 늘 자랑스러워했다. 한 나라 안에서 반란도 일으키지도 않고 오직 조정에 봉사한다는 아름다운 마음 하나로 일함에 선왕과 태후 당신은 아셨던 거다. 그랬기에 태후에게 왕이나 그 누구에게 오라버니한테 벼슬을 주지 말라고 했는지도 모른다. 마마. 이건 무엇이옵니까? 태후는 오라버니의 말에 서안 위를 바라보았다. 이건 왕비를 간택하고자 미리 모아놓은 단자입니다. 태후는 단자 하나를 꺼내 보이며 장차 황상의 배필이 될 사람을 뽑는 거지요. 단 세 개의 단자. 이 단자들 안에 어떤 얘기가 들어있을지 매우 궁금한 거다. 해서 세상 밖의 일을 알 법한 오라버니를 불러들인 것이다. 태후의 그런 의중을 굳이 내색하지 않아도 알고 있었다. 태후는 먼저 단자를 열어보았다. 그것에는 궁보조의 딸에 대한 기록이 있었다. 궁씨 성을 본 그는 불안감에 멈칫하였다. 근심이 어린 얼굴이었다. 마마, 무슨 근심이시옵니까? 오라버니의 물음을 태후는 듣지 못했다. 무엇을 보셨기에 이리 근심해하시옵니까. 태후는 곧바로 오라버니를 바라보고 단자를 조심스레 넘겨주었다. 단자를 읽어보던 오라버니는 마마, 이건 궁보조의 딸에 대한 단자가 아니옵니까? 왜, 무슨 언짢은 일이라도 있으십니까. 물어본다. 다 좋긴 한데 궁씨라는 게 마음이 걸립니다. 그러자 오라버니는 피식 웃었다. 그게 무슨 말씀이십니까. 마음에 걸리시다니요. 태후가 웃을 일이 아닙니다. 내 일전에 이름 있는 도사를 찾아갔습니다. 그 도사의 말이 궁씨의 핏줄이 섞인 사람이 온 나라를 온 나라를 다스리다못해. 하며 말문을 잇지 못한다. 영문도 모르는 소리에 오라버니가 다스리다 못해 어쩐다는 것인지. 하며 기색을 살폈으나 태후는 말이 없었다. 태후의 뇌리에 그 도사의 말이 귓전을 맴도는 것 같다. (온 나라를 불바다로 만들고도 성에 차지 것입니다.) 태후의 근심은 더욱 깊어갔다. 그러나 다른 한편으로는 도사의 말이 그리 맞지는 않으리라는 사실만으로도 다행이 아닐 수 있을 거라는 확신을 가져본다. 이에 오라버니도 한몫을 담당했다. 궁보조의 딸은 성품이 온화하고 어질어 비렁뱅이들을 손수 거두어 양식을 주기도 했다는 것이 태후의 의심에 찌들어 있는 마음을 씻어주는 계기가 되었다. 하지만 그 이외의 단자들은 모두 하잘 것 없는 집안이었다. 이윽고 세 개의 단자를 두루 살핀 태후는 오라버니와 상의하여 궁보조의 딸을 포함한 세 개의 단자를 그대로 받아들여 삼간택을 진행하여 본 끝에 궁보조의 딸이 왕후로 점지하였다. 태후는 왕후로 뽑힌 규수를 불러다 보았다. 태후가 예감한 대로 참하고 어질어 보였다. 왕의 나이는 스무 살. 그녀의 나이는 열여덟. 꽃같이 예쁜 며느리를 얻었다며 태후의 아버지도 매우 흡족해했다. 태후 마마. 경하 드리옵니다. 아버지 장보공의 인사에 태후는 눈물이 앞섰다. 우리 왕실에 큰 근심이 없을 것이옵니다. 심려를 거두시옵소서. 오랜 세월동안 끊이지 않던 왕실의 우환은 선왕 대에 이르러서야 그치고 백성들은 모두 태평성대를 부르니 일러 말해 무엇 하리. 선왕의 장례를 모두 치른 뒤 왕은 업무를 시작했다. 영의정 이하 모든 대신들이 모인 회의에서 왕은 궁보조의 딸을 보화왕후寶化王后라 봉하여 왕비로 맞이하였다. 재위 2년 왕은 강원도 아래에 웅거雄據한 재등齋藤이라는 지역을 다스리는 왕인 춘추春秋의 아들을 볼모로 삼았다. 그는 나라가 혼란한 틈을 타 은밀히 자신의 세력을 키워 나가 사병私兵을 거느릴 정도의 실력가로 성장해 있었다. 하여 마음만 먹으면 나라를 하나 세우고도 남을 정도로 하늘 높은 줄 모를 실력이라니 왕에게는 눈엣가시와 같은 존재였다. 일개 태수가 어떻게 감히 남의 나라처럼 행세를 한단 말인가. 하기는 명색이 일개 태수太守가 한 지역의 토호土豪 하다못해, 한 나라의 왕으로 군림할 수 있는 정도의 막강한 실력이 되어 있었다. 마음만 먹으면 왕을 갈아치울 수 있는 위험한 존재였다. 잠시 고개를 수그릴 뿐. 언제 어떻게 반란을 일으킬지 장담을 못한다. 왕은 만일에 있을지도 모르는 일을 대비해 각처에 사람을 보내 이름 있는 화사畫師들을 모두 불러들이니 왕의 의중을 모르던 신하들은 일제히 의아해하였다. 그러나 그에게 뜻이 있었으니, 왕의 뜻은 다음날에 이르러서야 밝혀졌다. 왕은 신하들을 불러놓고 자신의 모습을 그린 어진御眞을 보여주니 신하들은 어리둥절하고 말았다. 어진은 모두 아홉 장이나 있었다. 이들 가운데 가장 잘 그린 그림을 골라 그림이 놓인 자리 앞에 서보게 하여 선택하도록 하니 왕은 그 중 가장 많이 서 있는 자리의 그림을 가지고 인편으로 재등국을 찾아가 전하도록 하니 재등국의 왕이 그림을 보고 회심의 미소를 지어냈다. 이튿날. 재등국의 왕자가 사라지고 말았다는 소식을 듣고 왕은 통탄해하지 않을 수 없었다. 왕은 이 소식을 듣고 곧바로 어전회의御前會議를 열어 놓고 말하길, 이를 어이하면 좋단 말인가. 재등국의 왕자가 사라지다니. 왕자가 왜 사라졌는고. 재등국의 국왕은 왕자가 탈출하였다는 소식을 듣고 이를 계기로 반역을 도모하고자 하였다. 이윽고 반란이 일어나니 강원도는 물론, 도성에 이르기까지 반란군의 세력이 위세를 떨쳤다. 왕과 왕실, 그리고 조정 대신들은 급한 김에 자애궁으로 피신을 하였다. 자애궁은 전에 살던 대궐과는 다르게 민가와도 외진 곳에 있고 사방이 숲으로 우거져 있기에 요새나 다름이 없는 곳이었다. 왕경王京의 대궐을 포위한 재등국의 군사들은 대궐 안에 사람이 없음을 모르고 왕에게 나오라며 윽박질렀다. 결국 내관들에게 왕과 왕비로 분장한 뒤 바깥으로 나오도록 거짓으로 항복을 선언하자 재등국의 장군은 왕인 줄로 알고 두 사람을 죽이기에 이르러 두 사람의 수급首級을 베어 가져가 재등국의 진영으로 갔다. 그런데 재등국의 왕 춘추가 이를 보더니 두 사람이 남자임이 드러나 이를 가져온 장군을 불문곡직하여 죽이고 춘추는 대궐을 점령하였다. 점령한 왕은 대궐을 불살라 버리고 말았다. 자애궁에 피신하던 왕이 이 소식을 들으니 비분강개하며 통곡하고 말았다. 이에 왕은 자애궁과 빗대어 전에 살았던 대궐을 창인궁昌仁宮이라 칭하니 한밤중에 왕은 어둠 속에서도 불타는 대궐의 모습을 왕은 눈물로 지켜보았다. 재위 3년 여름까지 도성과 왕궁(창인궁)을 포위하고 있는 재등국의 진영으로 중중정 온의를 사신으로 삼아 보내도록 하였다. 온의는 온일흥의 아들이었다. 온의는 외교술에 뛰어나기로 소문이 나 있는 사람이다. 온의는 재등국의 왕 춘추에게 이렇게 물었다. 문흥을 일으키고자 노력하는 황제폐하를 어찌 욕하려든단 말이냐? 춘추가 코웃음을 치며 말한다. 지금의 국왕이 선사국의 태조 궁정승의 자손인가? 온의도 덩달아 기가 막혀 실소하며 말하길, 재등국의 왕인 그대가 가한可汗으로 있을 제 궁 정승의 무용담을 모른단 말이냐. 그 무용담을 지나가는 개가 웃는 소리라고 하면서 문전박대하고 우리 궁 정승 전하를 욕되게한 대역무도大逆無道한 자가 아니던가. 근데 그대도 그 자손이시건만 어찌하여 우리 전하의 무공을 헤아리지 못한단 말이던가. 그러니 같은 궁 정승의 자손끼리 모를 까닭이 없지 않던가. 춘추는 온의의 비꼬는 태도를 꼬투리 삼아 꾸짖기 시작한다. 그러면 네놈의 국왕이었던 궁정승은 어째서 전조의 왕자를 태자로 삼은 연유가 무엇인가? 온의는 기가 찼으나 덤덤하게 대답한다. 우리 왕조는 본시 하나의 성씨가 세습하는 것이 아니었네만 돌아가면서 왕의 자리를 계승하게 한 것이니 오해가 생기는 것이다. 그럼 왜 궁정승의 왕후를 폐하였는가? 춘추가 다시 물었다. 하지만 당황하지 않고 온의는 침착하게 말한다. 그것을 원하는 것은 아니었지만 왕위를 찬탈했다는 반역을 저지른 대가를 치를 것을 염두에 둔 까닭이지. 허허허허, 일개 재등국도 그런 수모는 당했잖은가. 웃음을 터뜨리며 재등국의 약점을 말한 온의를 두고 춘추는 두려움을 느끼고야 말았다. 한때 온의와 같은 나라의 신하로 있었던 자신이 간담이 서늘할 정도의 식은땀을 흘리는 것이었다. 항상 평정심을 가지고 유지하며 사리분별에 어긋남이 없었다. 재등국은 영토가 지금의 경상도 전역과 그리고 바다 건너 일본 대마도에 이르렀다. 수십 년 동안 궁 정승에게 충성을 하다가 덕종이 보위에 오름과 동시에 온 나라가 혼란해진 틈을 타 나라를 새로 세워 다스리던 재등국은 온의라는 복병을 만나면서부터 차츰 쇠락의 길로 접어들기 시작했다. 때문에 온의로부터 재등국 왕의 말문을 막히게 했음을 듣고 왕은 매우 기뻐하여 재등국이 전의를 상실함을 깨닫고 친히 나서서 재등국으로부터 짓밟힌 창인궁과 도성, 그리고 강원도를 수복收復하였다. 이에 놀란 재등국의 국왕과 왕자는 재등국의 영토로 달아나고 말았다. 재위 4년 보왕의 전례에 의해, 한성 동부 지역에 중한성부中漢城府를 설치하여 부사를 파견해 다스리도록 했다. 그리고 왕은 오위의 군사들을 거느리어 출정出征하니 재등국의 수도인 서라벌徐羅伐을 정벌하여 재등국의 왕 춘추의 수급을 베어 죽이고, 그 왕자를 재등태수로 삼았다. 이는 재등국의 멸망을 두고 혼란해하는 그 나라의 민심을 수습하기 위함이었다. 그리고 재등국의 수도에 감영監營을 세워 그것을 다스리도록 명하니 시일을 두고 지켜보기로 하였다. 재위 5년 동한성부와 중한성부의 인근 지역을 덕양이라 부르도록 하고 그곳 중심지를 덕양군으로 삼았다. 재위 6년 왕후가 딸을 낳았다. 이 아이가 훗날 덕의공주로 불리는 아기씨니, 이 아기씨가 이 나라를 여자의 몸으로 경영하였으나 수많은 인명을 다치게 할 폭군으로 기록이 될 줄 누군가 알았으랴. 아마도 도사가 이를 두고 염려하여 예언한 까닭이 있으리라. 재위 7년 정초에 새로이 치른 과거에서 온의 이하 열두 명의 인재들을 등용하였으니 이미 부모가 벼슬을 하는 사람들이었다. 왕은 친히 이들을 위하여 연회를 베풀어 훗날 나라의 동량이 될 것임을 기뻐하니 온 신하들의 기쁨은 이루 말할 수 없었다.
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寶德 善安 奉堂
정병욱(鄭炳旭)
내가 진실로 너희에게 말한다 (그리스도 말씀) 
http://www.1392.org/bbs?moim09:2354  
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기운
