관직에 진출하는 방법에는 크게 3가지 1가지 경로가 있습니다.

1) 천거 출사 : 지역에서 활발한 활동으로 명성을 쌓거나 특별한 재능을 보이면 여러분을 조정 관직에 천거(추천)하는 사람이 있을 것입니다. 각종 행사에 성실하게 참여해도 천거 혜택을 받을 수 있습니다.

2) 과거 급제 : 매년 1월, 4월 7월, 10월에 '대과(大科)' 과거가 시행됩니다. 문관을 뽑는 문과(文科)와 무관을 뽑는 무과(武科)로 구분되며, 이 과거에 급제하면 관직에 진출할 수 있습니다. 대과 응시 자격은 소과에 합격한 자, 성균관 유생으로 학업점수(원점) 3점을 넘은 자, 현직 당하관 등입니다. '소과(小科)' 과거는 대과가 시행되지 않는 달에 실시되는데, 입격자에게는 생원(生員), 진사(進士), 장재(將才) 등의 호칭이 주어집니다.

3) 별시 급제 : 나라에 특별한 경사가 있으면 어명으로 '별시(別試)' 과거가 시행됩니다. 특정 지역의 백성들만 응시하도록 제한되기도 하고, 성균관 유생들만을 대상으로 시행되기도 합니다. 정기 대과와는 달리 단 1회의 시험으로 급제자를 선발하는 특설 과거입니다.

* 관직 진출에는 신분 차별, 남녀 차별이 없습니다. 죄인으로 감옥에 갇혀 있거나 유배, 근신 중인 상황이 아니라면, 어느 백성이나 과거에 응시할 수 있습니다. 관직에 진출시에는 본적지에 호구단자를 제출해야 합니다.

* 천거 수락이나 과거 급제 후에는 '품계'를 받습니다. 그리고 정해진 절차에 따라 '관직'을 받게 됩니다. 품계는 쉽게 설명하면 관원의 등급(계급)이며, 관직은 실제 담당해야 하는 직책(보직)이라고 할 수 있습니다.

* 관직 진출 경로를 그림으로 표현하면 아래와 같습니다.