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정병욱
[보덕] 칠삭둥이 제29편
[6] 권람이 한밤중에 명회를 찾아왔다. 금상이 육조직계제를 채택한다는 소문이 퍼진 탓도 있지만, 일부 조정 신료들이 반발했기 때문이다. 그래서 정경이 명회의 작은집. 곧 소실인 향이 집으로 왔다. 향이가 기거하는 집은 예전에 명회가 살았던 초가집이었다. 승지로 임명된 뒤 명회는 가솔들을 이끌고 안국방(安國坊)에 있는 기와집을 한 채 장만하였다. 그래서 자연스레 향이의 살림집으로 남겨두었던 것이다. “자준, 말씀 좀 해보시게.” 애타듯 자준에게 현 시국을 자문받을 셈으로 물었다. 권람 자신은 이조참판으로서 이조에 있기에 임금의 한마디를 직접 듣지도 못한 채 상명하복해야하는 입장에 있다보니 자신이 언제 어떻게 파리목숨이 될까 싶어서다. 게다가 명회가 임금의 지근에 있는 승정원의 승지가 된 까닭에 행여라도 임금의 본심이 어디에 있는지 알 수도 있을까 싶어 기를 써서 조르는 것이다. “이 사람아, 아닌 밤 중에 홍두깨라고, 그런 일로 단잠을 깨우시나?” 피곤하듯 오만상을 찡그린 명회. “그런 일이라니?” “전하께서 직접 정사를 챙기시겠다는데 어쩌란 말인가?” “즉위하신 지 한 달도 안되셨네. 그런데 하루아침에 의정부서사제를 폐지하시겠다니.” “의정부서사제든 육조직계제든 전하께서 하시기에 마련아닌가?” “그렇지 않네. 전하께서 보위에 오르셨으나 아직도 보위가 취약하기 이를 데 없네. 전하께서 의정부서사제를 폐지하신다면, 사방에서 벌떼처럼 들고 일어날 텐데, 그 뒷일은 어찌 감당하시려고.” “생각이 있으시겠지.” 근래에 접어들어 자신의 직언을 마다하는, 그러니까 어린 상왕과 그 세력을 축출하라는 이야기를 하다가 금상의 면전에서 구박 아닌 구박을 듣고 심란해진 마음을 추스르는데, 권람이 와서 설치는 바람에 쓴맛을 다신다. “남의 말처럼 들을 계제가 아닐세. 신진사류들과 훈구대신(勳舊大臣)들이 반대하고도 남을 텐데.” 벌컥 역정내는 친구의 속내를 알고 있었지만, 명회는 자신의 무기력함에 한없는 괴로움이 밀려옴을 느끼고 있었다. 자신은 새로운 세상을 펼친답시고, 수양대군과 함께 정변을 일으켜 수양대군에게 실권을 움켜쥐게 했건만, 어느 순간 자신의 대의명분보다는 남에게 좋은 일만 시켰으니 명회의 허탈감은 깊어만 가는 것이다. “이 사람, 정경. 자네는 나서지 마시게. 나서면 이번에 다치네.” 단념하라는 명회의 말을 듣고도, “범옹(泛翁-신숙주의 자)하고도 얘기했네.” 못 알아듣고 있자, “글쎄 그만하시래도.” 명회가 별안간 역정을 낸다. 그러고서 “의정부서사제가 무엇인가. 육조의 모든 임무를 의정부를 통해 행하는 것이 아닌가? 의정부를 통하지 않고는 임금의 뜻대로 하지 못하네. 전하의 성격을 봐서는 탐탁하지 않을 것일세. 그러니 이 일은 전하께서 보위에 오르신 그날부터 예견된 것일세.” “결국은 전하께서 직접 육조를 총괄하시겠다는 뜻이 아닌가. 이는 우리가 정난을 도모하고 전하를 보위에 세운 뜻이 아닐세.” “아니, 이 사람이.” 갈수록 과격한 태도로 나서는 권람을 어쩌지 못해 애탄 나머지 다시 역정을 낸다. “이 사람, 정경. 내가 자네를 피한 것이 바로 그런 까닭일세. 전하께서 육조직계제를 행한다면, 정난공신의 입장이 매우 난처할 것일세. 전하의 뜻을 따르자니 절대적 왕권을 지지한 셈이 될 것이고, 등을 돌리자니 누구보다 더욱 전하의 노여움을 살 것이기 때문이네.” 아무리 세상을 꿰뚫듯 바라보는 자준이라지만 일개 사람인지라, 금상의 변덕스러운 성정을 알아가고 있기에 신중히 생각하자는 취지에서 뱉은 말이었다. 그러기에 권람에게도 몸조심하라고 신신당부하는 것이다. 임금은 육조직계제 문제를 두고 문지방이 닳도록 성삼문만을 은밀히 부르는 것이다. 세종대왕부터 이어진 집현전의 학자들은, 오직 학문에만 매진하게 하여, 정치군사경제문화 등 다방면으로 연구하여 수많은 정책을 발굴해냈다. 이들은 젊고 패기가 넘친 소장(少壯) 학자들로서 울창한 숲을 이루고 있었다. <훈민정음(訓民正音)> 창제와 <농사직설(農事直說)><삼강행실도(三綱行實圖)> 편찬, 그리고 사군과 육진의 개척 등 이루 헤아리기조차 어려운 정책을 세종대왕의 손에 의해 실시하게 만든 원동력이 된 집현전 학자들이니만큼 금상 또한 부왕의 유업(遺業)을 이어받고자 했다. 하여 집현전 학자의 수장격인 성삼문을 불러다가 자신의 새로운 정치에 함께 동참하자고 금상이 권유하는 것이다. 일종의 회유였다. “이 사람, 근보(謹甫-성삼문의 자). 우부승지로 승차하시더니 변심하였는가.” “선비는 말이 앞서는 것이 탈일세.” 같은 집현전 학자 이개(李塏)가 비아냥거리는 말에 갈피 잡을 수 없어 한숨 쉬듯 대답하니, “이제는 수양대군의 주구(走狗)가 되시려는가.” 이개가 화를 낸다. 그제야 삼문이 “말보다 행동이 앞서야 하네. 나는 당분간 서책과 마주하지 않으려네. 글을 읽고 앉으면 마음이 약해지는 것이 선비가 아닌가.” 뜻을 내비치자 이개는 귀가 솔깃했다. “자네 뜻도 그러한가.” 이개도 마음이 움직인 것이다. “우리 이제 힘을 아끼세나.” 이개는 목은 이색의 증손이자 이계전의 조카였다. 그는 집현전 학자로서 성삼문과 동문수학하였기에 우정이 또한 매우 깊었다. 이로써 모 아니면 도. 성삼문의 눈빛에서는 흑진주처럼 빛났다. 하지만 또 다른 집현전 학자인 하위지(河緯地)가 금상의 뜻을 거슬러, 고서(古書)의 예를 드니 금상이 대노하여 하위지의 관을 벗기고 의금부에 가두라는 명을 내렸다. 그리고는, “하위지가 의정부 대신에게 아부하여 나를 어린아이에 비유했다. 상왕께서 보위에서 물러나 선위하신 까닭이 무엇인가. 의정부의 도움 없이는 국정을 행할 수 없지 않은가. 내가 상왕과 같을 수 없으니 하위지의 말이 나를 능멸하기에 충분하다. 하위지의 죄를 물어 추국하여, 그 죄를 가리고, 그 목을 베어 훗날에 경계로 삼겠다.” 자신의 뜻을 굽히지 않는다는 뜻을 내비쳤다. 그리고는 여러 차례 조정 대신들을 만나 설득하고 설득한 끝에 간신히 육조직계제를 관철하였다. 뒤이어 좌익공신(佐翼功臣)을 책록하니, 한명회계양군한확권람신숙주를 1등으로 삼아 수충위사동덕좌익공신(輸忠衛社同德佐翼功臣)이라 하고, 정인지이사철이계전강맹경최항(崔恒)전균홍달손양정 등을 2등으로 삼아 수충경절좌익공신(輸忠勁節佐翼功臣)이라 하였으며, 정창손박원형권자신(權自愼)성삼문황효원(黃孝源)조득림을 3등으로 삼아 추충좌익공신(推忠佐翼功臣)이라 이름하여 각각 봉하였다. 특히 조득림은 아버지가 노비의 신분으로 있기에 세조가 그의 아버지를 노비에서 풀어주었다. 이후 면천(免賤)되어 양민이 되었다.
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정병욱
