|
|
정병욱
[보덕] 진정(眞正)한 폭군(暴君) 제011화
태자가 왕위에 올랐다. 훗날 죽서왕이라고 불리는 이가 옥좌(玉座)에 오른 것이다. 인수태후는 태황태후에 봉하여져 연화태황태후라는 칭호를 바쳤다. 죽서왕비의 화관(花冠)이 유난히도 아름다웠다. 그 아름다움은 온 나라의 부강함을 말해주는 무언(無言)의 표시라고나 해야 할까. 어쨌든 그는 박재궁 매황당(梅晃堂)에서 즉위하였다. 만세― 황제폐하만세― 신하들의 만세소리가 온 대궐을 휘감듯 들려왔다. 그러나 태황태후는 손자의 즉위식에 참관하지 않았다. 죄인의 자식을 왕위에 오른 자신의 죄업을 부정하기라도 하듯. 그렇기에 연화태황태후는 황제의 위에 오른 손자를 대하기가 매우 두려운지도 모른다. 왕이 나이가 어림을 내세워 태황태후 대신 대행왕의 왕비인 선향왕후가 수렴청정을 행했다. 이에 신하들이 그녀에게 만명태후(萬明太后)라 봉하였다. 그리고 대행왕의 시호를 ‘성종(成宗)’이라 하였다. 왕에게 태후의 명에 따라 배필을 맞이하도록 하였으나 왕이 심신이 미약함을 이유로 왕후를 맞이하지 못하였다. 이에 태후가 보다 못해 왕에게 거듭 청하였건만 왕은 요지부동(搖之不動)이었다. 태황태후는 이것이 필시 반역의 피가 들어있음을 직감하고 매일 아침마다 드리는 왕의 문안을 거부하기에 이르렀다. 이쯤 되니 신하들은 불안함을 느끼지 않을 수 없었다. 왕실의 우환(憂患)이 다시 일어날까 저어한 까닭이리라. 보다 못한 선왕의 귀비(貴妃)인 궁씨가 왕을 직접 알현하여 태후의 청을 따라달라고 거듭 간청하였다. 하여 귀비의 뜻을 받아들여 왕은 신봉의 딸을 왕비로 맞이하니 이이가 바로 죽서왕비이며 훗날 죽서궁주라고 불리는 사람이다. 재위 1년 정초에 조선왕이 하세하고 태자 우야고가 왕위에 올랐다. 우야고는 불리의 뜻을 계승하여 조선과 선사간의 관계를 개선하고자 노력했으나 태후의 섭정을 받은 입장에 처한지라 마지못해 선왕의 뜻을 받들어 거부하였다. 삼월에 영의정 정석이 하세하니 그 후임으로 판돈령부사 민번주를 임명하였다. 두 차례에 걸쳐 영의정에 임명된 것은 이 사람이 처음이다. 오월에 태황태후의 명에 의해 왕비를 춘연왕후(春燕王后)라 봉하였다. 유월에는 죽은 홍우태자의 배필(配匹)인 신구의 딸을 남해부부인(南海府夫人)으로 봉하였다. 재위 2년 정월에 왕후의 사이에 공주를 생산하였다. 왕은 공주의 이름을 고리(高利)라 하였다. 사월에 전라도 땅을 왕이 직접 정벌하고자 하였다. 그곳에는 이미 주나라의 백성들이 살고 있었기 때문이다. 갑작스런 왕의 행태에 놀란 신하들이 이를 저지하고자 했으나 왕의 뜻이 워낙에 완고한지라 받아들일 수밖에 없었다. 이를 들은 태황태후는 근심이 가득 찼으나 왕을 대신해 왕후가 직접 아침저녁으로 문안을 드리니 태후의 근심은 한결 가라앉은 듯 보였다. 왕은 지금의 전라도 군산(群山)과 진안(鎭安)에 이르는 땅을 모두 차지하고, 중간지점인 정읍(井邑) 지역에 감영을 세워두도록 명했다. 재위 3년 정월에 왕후의 사이에서 황자를 생산했다. 이름을 임지(臨地)라 했다. 왕은 유월부터 진안을 거점으로 삼아 서진(西進)하였으며 지금의 함평 땅까지 차지했다. 이 소식을 들은 주왕이 사신을 보내어 진위를 묻기도 했으나 왕의 돌발에 당황한 나머지 제대로 된 해명을 남기지 못한 채 흐지부지되고 말았다. 결과적으로는 외교 분쟁을 촉발하는 계기가 된 것이다. 재위 4년 정월 태후의 명에 따라 섭정을 거두고 왕에게 친정(親政)하도록 했다. 이는 형식상의 절차일 뿐이었다. 하여 왕이 직접 정무(政務)를 맡게 되니 신하들의 간담은 매우 서늘했다. 폐비의 자식이기 때문이지만 태황태후의 권세가 막강한 까닭이다. 물론 금상(今上)도 잘 아는 사실이었다. 사월에 왕후와의 사이에 황자가 태어났다. 왕은 이름을 이중(泥中)이라 하였다. 이 이름을 세간에서는 자신의 처지를 나타낸 이름이 아닌가 하며 염려하였는데 이것이 훗날 자신의 미래를 암시한 대목이 아닌가 싶다. 유월에 왕은 함평을 거점으로 동진(東進)하여 정벌하니 지금의 곡성 지역까지 차지했다. 재위 5년 정월에 왕이 야심한 밤을 이용해 홍우태자의 비(妃)인 남해부부인을 범한 사건이 벌어졌다. 사건이 일어나자 옥구가 나서서 태황태후에게 고하자 태황태후가 이에 놀라며 말하길, “그것이 참말이라면 이는 상피(相避)가 난 것이니 왕실은 물론이고 온 나라에 큰 근심거리가 될 터인즉 남해부부인을 즉시 자진(自盡)하도록 명하시오.” 태황태후의 명에 의해 이튿날로 남해부부인은 자진하였다. 그 전에도 이미 왕의 아이를 잉태했다는 소문이 파다했을 뿐만 아니라 그것이 사실임이 밝혀짐에 따라 왕비는 물론 후궁들까지도 투기를 부르게 한 빌미를 만들었으니 이는 왕실의 수치이기도 했다. 부부인이 자진했다는 소식을 들은 왕은 비록 자신이 친정에 나섰다고는 하나 옥씨의 세도가 여전히 막강함을 몸소 느낀 그는 몸을 부르르 떨었다. ‘할마마마, 속이 시원하시겠습니다! 이 불초 손자가 당신 며느리를 범했으니깐 말이외다. 하하하하.’ 그럼에도 불구하고 왕은 곡성을 거점으로 해 다시 서진을 하여 지금의 목포, 완도, 진도 일대를 모두 정벌하니 선사국의 엄연한 영토가 되었다. 태황태후의 정책은 이 왕에 의해 흐지부지되어버렸고 옥씨의 세도에 빌붙어 녹봉을 먹은 신하들이 모두 파직되어 곳곳에 유배되었다. 주왕 문왕이 왕의 행각을 두고 근심하여 세상을 떠나고 태자가 왕위에 오르니 이이가 바로 성왕(成王)이다. 이 소식을 들은 왕은 주나라와의 왕래(往來)는 물론 교역(交易)까지 단절하도록 명했다. 낙양경(洛陽卿)을 사신으로 파견해 이를 항의했으나 조정은 유구무언이었다. 태황태후는 하는 수없이 금상의 침전에 들어섰다. 야심한 밤이었다. “상감, 이 할미가 잘 못했습니다. 할미는 오직 나라를 위한 충정 때문에 하는 수없이 상감을 멀리하려고 했어요. 이 못난 할미를, 이 못난 할미를 용서해주시구려.” 태황태후는 왕 앞에 나아가서는 무릎을 꿇으면서 애원 아닌 애원을 하였다. 분함을 참으며 애써 빌었건만 왕은 아직도 요지부동이다. 오직 비웃을 뿐이었다. ‘이는 필시 천륜(天倫)을 저버리는 것이 아닐까.’ 다음날 아침. 옥씨의 친족(親族)들이 일제히 정전(正殿) 앞에 나아가 용서를 빌었다. 이는 인수태황태후의 계산에서 비롯된 것이다. 그 중에는 옥길도 있었다. 옥길은 정전 안에 들어갔으나 이를 말리는 내관들과 한동안 실랑이를 하다가 간신히 상감을 알현하였다. 하여 무릎을 꿇고 상감의 도포자락을 부여잡으며 울부짖어 자신들의 과오를 용서해줄 것을 청하자 왕이 흔쾌히 받아들였다. 그러면서 태황태후의 큰오빠 옥송호의 딸을 허정대군의 배필로 삼아줄 것을 제안하자 옥씨의 어른으로서 승낙하였다. 그로부터 두 달 뒤에 옥송호의 딸을 허정대군의 배필로 삼고, 옥씨에게 한양군부인(漢陽郡夫人)에 봉하였다. 이 소식을 들은 태황태후는 자신의 간담이 서늘함을 느꼈다. 하루아침에 자신의 손자에게 제 집안이 박살날 것을 알았음이던가. 소름이 돋지 않을 수 없다. 재위 6년 정월에 조선왕 우야고가 세상 떠나고, 뒤이어 태우의가 새로 왕위에 올랐다. 태우의가 왕위에 오름에 따라 영의정을 수반으로 한 사신단을 보내어 외교를 다시 이어가도록 하였다. 그러자 태우의가 이에 기뻐하며 승낙하니 다시 조선과의 교역을 재개했고 외교관계를 회복하기에 이르렀다. 이로써 근심거리였던 영토분쟁은 무마되기에 이르렀다. 유월에 치른 과거에서 신구의 아들이자 죽은 남해부부인의 오빠인 신공신(申恭愼)이 급제하였다. 이에 왕이 용양위 부호군에 임명하였다. 칠월에는 왕이 직접 시험관(試驗官)이 되어 과거를 열었는데, 여기에서 신봉의 아들이자 왕후의 오빠인 신원빈(申元彬)이 급제하였다. 이에 왕이 용양위 사직(司直)에 임명하였다.
|
http://www.1392.org/bbs?history23:312  
|
| 
|
| 창작 역사소설 최근 댓글 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
정병욱
