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정병욱
[보덕] 진정(眞正)한 폭군(暴君) 제009화
오월에 조선왕이 갑작스레 하세하자 태자 거불리가 왕위에 올랐다. 그러나 새 왕이 나이가 어리자 태후가 정사를 알음하였다. 칠월에 덕향왕후에게서 홍라황자(紅羅皇子)가 태어났다. 다음해에 허정황자(許正皇子)가, 다다음해에는 편구황자(編九皇子)가 태어났다. 재위 10년 정월에 선향왕후에게서 전언황자(典言皇子)와 차동황자(次童皇子) 두 아들을 낳았다. 구월에는 덕선왕후로부터 하성공주(河星公主)를 낳았다. 연이어 생산하자 왕은 은근히 색(色)을 즐기고자 하는 욕망이 일기 시작했다. 그러자 인수태후가 “색을 즐기라고 왕후들을 책봉한 것이 아닙니다. 왕실에 자손을 많이 번성해야 나라가 태평한 법입니다. 그러하니 자제력(自制力)을 가지셔야 합니다.” 재위 11년 삼월에 덕향왕후에게 윤인공주(倫仁公主)가 태어나고 재위 12년 오월에는 신성황자(神聖皇子)가, 재위 13년 유월에는 우가공주(優伽公主)가 태어났다. 이후에 왕은 덕향왕후를 더욱 귀히 여겨 두터운 금실을 자아냈는데 주위의 내관과 상궁들이 이를 지켜보며 더없는 왕실의 홍복을 만끽하였다. 태후가 이를 못마땅하게 여기기는 했으나 이를 막을 수는 없었다. 재위 13년 팔월 말에 해주 땅 주변으로 끊임없이 조선의 주민들이 무시로 침략을 일삼으므로 왕이 직접 친정을 하지 않을 수 없었다. 하여 오위의 군사들을 몸소 거느리어 해주 땅으로 찾아가 동태를 파악한 뒤 서둘러 주변의 땅들을 모조리 차지하니 해주 땅으로부터 오천 리의 땅을 차지함으로써 그 위용을 과시했다. 그 뒤에 조선의 우가(牛加)인 소태(蘇泰)가 협상을 요청했으나 왕이 이를 거절하며 다시는 해주 땅 근방을 정벌하지 말 것을 엄중히 경고했다. 재위 14년 정월에 태후 옥씨가 수렴청정을 거두고자 하니, 영의정 이하의 대신들이 통곡하며 만류하였다. 이에 태후가 왕실을 다스리는데 주력하기만 하고 그 이상의 정치에 대해서 관여를 안 할 것을 약속했다. 유월에 왕이 백경대왕의 시호를 정하도록 명하니, 영의정 이하의 신하들이 보배로운 행적을 행함을 들며 보왕(寶王)이라는 시호를 올렸다. 이에 왕이 흔쾌히 받아들여 시호를 ‘보종(寶宗)’이라 하였다. 이후 인사를 개편하였다. 예조참판(禮曹參判)에 장문을 임명하고 예조참의(禮曹參議)에 독수대군의 아들인 구학군(丘壑君), 예조정랑(禮曹正)에 황국, 예조좌랑(禮曹佐)에 옥양봉의 차남인 옥구(玉具)를 임명했다. 칠월에 형조(刑曹)라는 기구를 설치했다. 형조판서(刑曹判書)에 옥길의 아들 옥창(玉昌)을, 형조참판(刑曹參判)에는 금년에 과거에 급제한 성우지(成宇知), 형조참의(刑曹參議)에 손철은(孫鐵恩), 형조정랑(刑曹正)에 황국의 아들인 황선교(黃宣敎), 형조좌랑(刑曹佐)에 권선, 율학교수(律學敎授)에 유구신, 별제(別提)에 양송평, 명률(明律)에 신구, 심률(審律)에 신봉, 율학훈도(律學訓導)에 신약, 형조검률(刑曹檢律)에 임고양을 임명했다. 이 중 손철은의 집안이 대대로 내관의 지위에 있으면서 왕의 측근으로서 충성을 다하였다. 이에 왕이 지난날의 과오를 깨끗이 잊는다며 손철은에게 조정에 출사하여 봉공(奉公)을 다할 것을 독려하며 벼슬에 나갈 것을 허(許)했다. 결국 내관의 지위에 있는 부친과 분가(分家)하여 살도록 하니 왕의 성덕에 손철은이 읍(泣)하며 기쁨을 감추지 못했다. 팔월에 공조(工曹)라는 기구를 설치했다. 공조판서(工曹判書)에 옥희공, 공조참판(工曹參判)에 남궁의, 공조참의(工曹參議)에 안임, 공조정랑(工曹正)에 조고형, 공조좌랑(工曹佐)에 옥송호, 공조(工造)에 구덕수, 공작(工作)에 초도연을 명했다. 구월에 양주목사의 상소가 올라왔으므로 왕이 이를 알아보니 양주목을 관할하는 범위가 워낙에 넓으므로 다스리기가 매우 어려움을 한탄해하였다. 이에 왕이 한강(漢江) 남쪽의 땅을 다스리는 감영을 새로 설치하게 하니 이곳에 과천현(果川縣)을 설치하였다. 하여 과천현감(果川縣監)으로 온시후를 명하여 그곳을 다스리도록 명했다. 재위 15년 태후의 명으로 후궁을 간택하였는데, 궁상규의 딸과 황국의 딸을 후궁으로 맞이하여 궁상규의 딸을 부용귀비(芙蓉貴妃)라 봉하고, 황국의 딸을 원비(媛妃)라 봉하였다. 그 중 황국의 딸은 훗날 인수태후의 농간에 의해 폐비되어 죽임을 당하는 비운의 여인이다. 그에게서 태어난 이는 곧 왕위에 올라 인수태후에게 패륜을 일삼고 심지어는 왕의 잉첩(妾)들과 왕손들을 죽이고, 이에 더하여 백성들을 못살게 굴고, 비굴하게 매국(賣國)을 일삼는 죽서왕(竹書王)이 바로 그이다. 먼 훗날 폭군의 대명사로 알려진 연산군(燕山君)과 같은 길을 걷는 인물이기도 하다.
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