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정병욱
[보덕] 진정(眞正)한 폭군(暴君) 제007화
칠월에 궁태화의 삼남이 자신과 같은 이름을 쓰고 있는 어른이 있으므로 새로이 이름을 쓰기를 청하자 왕이 이를 받아들여 바꾸어 부르도록 했다. 이름을 궁덕(宮德)이라 했다. 팔월에 인사를 단행했다. 박영을 경기도관찰사(京畿道觀察使)에 명하였으며 궁안을 경기도 도사(道使)에, 호선을 경기도 검률(檢律)에, 궁배를 경기도 심약(審藥)에 명하였다. 구월에 승강대군이 부인 옥씨에게서 아들을 낳았다. 왕이 이에 대군의 아들에게 군(君)이라는 칭호를 내려 인승군(仁承君)으로 봉하였다. 이후에 대군의 아들을 군으로 불리게 되는 계기가 되었다. 그리고 부인 옥씨로 하여금 노량부부인(鷺梁府夫人)에 봉하였다. 그 시어머니가 되는 선명대군의 부인이 양가, 곧 민가(民家) 출신인 규수였고 형제가 벼슬에 나아가지 않음을 들며 주저하였다. 그러나 예우는 대군의 부인과 같이 하였다. 노량부부인이 봉작된 이후부터 승인군의 전례에 따라 그 부인도 부부인에 봉하도록 명하였다. 재위 5년 정월 초하룻날에 선명대군의 모친 민씨가 세상을 떠났다. 부인이 세상을 떠나자 왕이 직접 조문했으며 선명대군에게 위로의 뜻을 전했다. 삼월 왕후에게서 아들을 낳았다. 그러나 아들이 얼마 못가 뜻밖으로 단명(短命)하여 왕실에서 이를 슬퍼하였다. 뒤이어 선덕태황태후가 박재궁 정연당(靖然堂)에서 세상을 떠났다. 이에 성정대왕의 모친인 보연태후가 왕실의 웃어른으로 대접을 받게 되었다. 유월에 선비로부터 황자를 얻었다. 왕이 이를 매우 기뻐하며 이름을 지윤(祉潤)이라 했다. 뒤이어 칠월에 효비의 몸에서 공주를 얻었다. 이름을 오림(吾林)이라 했다. 구월에 안비의 몸에서 공주를 얻었다. 이름을 신지(神志)라 했다. 연이어 세 명의 자녀를 생산하자 왕은 신하들과 함께 연회를 베풀었다. 보연태후가 말하길, “우리 왕실이야말로 연이은 홍복(洪福)을 다행으로 여겨야 할 줄로 압니다.” 했다. 그러나 이를 지켜보던 중궁의 얼굴은 좋지 않았다. 왕자를 얻은 것도 잠시. 참척을 겪는 고통을 감추고 있는 것이다. 이를 모를 까닭이 없는 옥양봉이 왕후의 마음을 눈치 채고 직접 왕후전에 찾아가 이를 표하지 말 것을 간하였으나 왕비는 울분을 이기지 못하고 궁궐이 떠나가라고 통곡하는 것이다. 이 소식은 온 왕실에 퍼졌고 태후는 물론, 왕도 불편한 심정에 놓여 있었다. 보다 못한 태후가 중궁을 불러다 훈계하길, “일개 국모(國母)가 궁궐 안에서 대성통곡하는 연유는 무엇인고. 왕실의 홍복이 깃들어진 지 얼마 되지 않건만. 왕후의 체통이 말이 아닙니다그려.” 나무라는 것이다. 이후 왕후는 마음 가득히 찼던 투기심을 벗어던지고자 당분간 도성 근처에 있는 사찰에 들어가 마음의 도를 닦았다. 이는 옥양봉의 각별한 당부에 의해서다. 그러나 훗날 그녀는 태후의 자리에 오르자마자 자신의 투기심으로 인해 며느리를 못마땅하게 여겨 닦달하다 정쟁(政爭)의 소용돌이에 몰아 죽인 비정한 시어머니가 되는 빌미가 될 줄 누가 알았을까. 재위 6년 연초에 영의정 백덕을이 세상을 떠났다. 왕이 이에 당시 좌의정에 있었을 때 보연태후에게 직언을 하는데 한몫을 했다는 것을 알게 되어 나라를 진정으로 생각한 것을 높이 사 진국공(震國公)이라 봉했다. 뒤이어 초비를 영의정으로 임명하고, 그에 겸해 영돈령부사에 봉하였다. 그리고 초마를 좌의정에, 초포다를 우의정에 명했다. 유월에 중궁에게 쌍둥이가 태어났다. 모두 왕자로서 왕이 각각 승식(承植), 양정(襄靖)이라 하였다. 칠월에 효비에게 왕자를 낳았다. 왕이 이름을 장일(長日)이라 지었다. 십일월에는 영비의 몸에서 두 공주가 태어났다. 왕이 각각 심유(深柳), 문열(文烈)이라 지었다. 십이월에 선비의 몸에서 공주가 태어났다. 왕이 우슬(雨瑟)이라 하였다. 재위 7년 정월에 왕후의 몸에서 왕자가 태어나자 왕이 우을(雨乙)이라고 이름 지었다. 왕이 신하들에게 법전을 편찬하도록 명하였다. 이에 임시관청을 세웠으며 영의정을 우두머리로 삼아 편찬에 박차를 가했다. 사월에 이전(吏典)을 완성했다. 오월에 옥양봉을 영돈령부사에 명했다. 전임 영돈령부사가 병으로 세상을 떠났기 때문이다. 재위 8년 정월에 법전이 완성되었다. 이에 백성들이 크게 환호하니 나라의 기틀이 바로잡혀지는 순간이었다. 이후의 치세는 그야말로 태평성대였다. 재위 15년 정월에 초비가 세상을 떠났다. 이에 왕이 초마를 영의정에 봉하였다. 초포다를 좌의정에, 옥양봉을 우의정에 봉하였다. 후임 영돈령부사에 전 좌찬성인 궁호가 맡았다. 유월에 보연태후가 세상을 떠났다. 이에 왕은 장례를 후히 치르도록 명했다. 구월에 한덕궁에 화재가 발생하자 왕이 서둘러 진화(鎭火)할 것을 명했으나 전각이 모두 불에 타고 말았다. 이에 왕은 중건을 할 것을 주장하였으나 신하들이 일제히 왕실의 재정이 궁핍함을 들어 불가하다고 아뢰었다. 하여 한덕궁 터는 자연스럽게 자취를 감추었고 그곳에는 다시 민가가 들어섰고 텃밭도 들어섰다. 재위 16년 정월에 왕은 자식들을 모두 불러 모으고서 후사를 정하기로 마음을 굳혔다. 이에 두루 살펴보니 자나 깨나 왕후의 소생보다는 후궁들의 소생으로 태자를 삼기로 마음을 굳혔을 때였다. 대전(大殿) 밖에서 웬 여인네의 통곡하는 소리가 들려오자 왕이 상선으로 하여금 이를 살펴보게 했다. 그러자 상선이 이를 보고 곧바로 아뢰길, “중궁께서 통곡을 하고 계시옵니다.” 시어머니인 태후마마의 등쌀에 못 이겨 맺힌 한을 통곡하는 것으로 수습하려는 것을 알아챈 왕이 조금은 찜찜했으나 중궁을 데리고 와서 어찌된 연유인지 왕이 물어보자 왕후가 말하길, “제 막내인 우을을 태자로 옹립(擁立)해주옵소서.” 하는 것이다. 그러자 왕은 중궁의 당돌한 말에 놀라 황급히 왕자와 공주들을 모두 물러나게 하였다. 이 소식을 들은 후궁들은 일제히 소스라치게 놀란 것은 말할 것도 없었다. 왕이 본래 왕후와는 금슬이 매우 좋기도 했겠지만 왕후의 타고난 성정을 거스를 수 없음을 알기 때문이다. 이에 왕은 마지못해 중궁의 뜻에 따라 우을을 태자로 옹립했다. 오월에 인사가 개편되었다. 정위사에게 대광보국숭록대부에, 유구신에게 보국숭록대부에, 민번주를 숭록대부에, 천위사를 숭정대부(崇政大夫)에, 천위사를 정헌대부(正憲大夫)에, 노주앙을 자헌대부(資憲大夫)에, 설국의를 가정대부(嘉靖大夫)에 봉하였다. 유월에 초마가 세상을 떠나자 영의정에 초포다를 임명했다. 초포다는 한때는 외척이었으며 지금은 병든 몸임을 들어 정중히 거절하였으나 왕의 굳은 의지에 못 이겨 마지못해 영의정에 앉았고 좌의정에 옥양봉을 임명하고 우의정에는 대광보국숭록대부 정위사를 앉혔다. 재위 17년 정월에 왕이 병을 얻어 몸 져 눕자 왕후가 태자의 나이 어림을 들어 대신 정사를 다스렸다. 세간에서는 왕의 병은 원인도 알 수 없고 그 병의 이름조차도 알지 못한다고 했다. 그때 영의정이 자신의 책임으로 돌리며 자리를 버리고자 하니 왕후가 이를 극구 만류했다. 왕이 몸 져 누운 지 두 달 뒤인 삼월에 갑작스레 붕어하였다. 그러자 태자가 새로 왕위에 옹립하였다. 태후가 스스로 새 왕이 나이가 어림을 이유로 수렴청정을 행할 것을 천명했다. 그로부터 보름 뒤에 영의정인 초포다가 갑작스레 세상을 떠나자 옥양봉을 영의정에 임명하고 좌의정에 정위사를, 우의정에 유구신을 앉혔다. 이로써 초씨들이 정치 일선에서 떠난 계기가 되었고 옥양봉은 태후의 아버지로서 권력을 장악할 수 있는 자리에 오르게 되었다. 세간에서는 옥양봉의 권세를 두고 왕실의 권력에 버금갈 정도라고도 했으니 태후의 권력을 향한 집착은 그처럼 강했다. 태후의 강한 집념은 혀를 내두를 정도였으니 두말 하면 무엇 할까. 즉위년 유월에 선왕의 시호를 ‘선종(宣宗)’이라 하고 ‘성정’이라는 호에 더 보태어 ‘태렴(泰廉)’이라 했다. 선왕의 후궁들은 황태후의 명으로 대궐에서 계속 살도록 했다. 재위 1년 정월에 신하들의 주청에 따라 황태후에게 연화태후(延和太后)라는 칭호를 내렸다. 오월에 치른 과거에서 옥양봉의 장남인 희공(僖公)이 급제하자 황태후가 이를 기념하여 왕궁 안에서 잔치를 베풀게 하니, 이에 일부 신하들은 저마다 시기와 질투로서 옥씨 일가를 비판하였고 태후가 대노하여 삭탈관직하거나 유배(流配) 보내도록 했다. 이후 옥희공을 상호군에 명하였다.
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