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정병욱
[보덕] 시대_01 (제24화)
박 서방은 월선에게는 하나밖에 없는 집사였다. 그의 임무는 김씨 일가에 반기를 드는 세력의 속속이를 염탐하는 것이었다. 월선은 그의 정보를 있는 그대로 받고 믿는―신뢰를 중요하게 생각한 지 오 년 되었다. 그런 그에게 월선은 중차대한 임무를 맡겼다. 결의에 찬 눈빛으로 가득한 박 서방의 눈빛을 간파한 월선은 쓴웃음을 띠었다. 고지식한 박 서방의 인품도 마음에 들었다. 때문에 성욕에 불만이 쌓일 때는 그와 채우기에 충분했다. 어쨌든 박 서방을 부른 월선은 웃음을 애써 감추며 말한다. “박 서방.” 하고 부른다. “네, 마님.” “내 자네에게 임무를 맡기려 하네.” “말씀하십시오.” 월선은 다시금 씩씩한 박 서방의 모습에 쓴웃음을 머금는다. “다름이 아니라 흥선군의 일거수를 감시하시게. 그이가 내게 벼슬을 청탁했는데 조카에게 벼슬을 달라고 하더군. 박 서방이 직접 진위를 알아오시게.” 네 하며 박 서방은 물러갔다. 청산리 벽계수야 수이감을 자랑마라― 오랜 적에 불린 시조를 월선은 흥에 겨워 창을 읊조린다. 이 시는 기생들 사이에서 널리 불리운 노래였다. 기생들의 애환에 우러나오는 자연스런 관행이었다. 흥선군이―날고기는 흥선군이 자신을 찾아와 벼슬을 청탁했다. 자신은 기생이라는 콤플렉스에 벗어나고자 나이든 실력자 김좌근의 첩실로 들어앉은 지 십년이 다 되어 간다. 십년이면 강산도 변하련만 조정의 돌아가는 상황과 김씨의 세도는 언제 어떻게 무너질 지도 모르는 판국인데…… 자신을 업신여길 것만 같았던 흥선군 이하응이 자신에게 굽실하다니 쓴웃음이 지어질 수밖에 없었다. 이런 속내를 알새도 없이 이하응은 간만에 궐에서 부르심을 받았다. 종실들을 한 자리에 모이도록 하라는 대왕대비전의 부르심이었다. 상감이 새로 섰겠다. 왕실의 어른인 대왕대비가 체면을 세우기 위해 세운 임시방편이었다. 이하응이 관복을 바로 한 뒤 부인 민씨의 마중을 받으며 집을 나섰다. 상감―아니 선왕인 헌종대왕을 여의고 처음 들어선 대궐. 선왕과의 추억이 주마등처럼 스친 생각에 눈시울이 뜨거워져 갔다. |
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정병욱
